本文来自海外游戏设计博客，由 indienova 取得授权并译制发表，原文链接见文末。
原文作者：Alexia Mandeville
译者：林昳
为了给玩家创造价值，游戏设计者需要在对的时间向自己提出对的问题。
一个 VR 聚会游戏的玩家桌面设计草图
根据想要制作的游戏类型和机制，设计者需要设计许多不同的系统、内容和界面。设计游戏没有统一的方法，但每个开发环节的确需要依托一些固定流程，以使设计者自身或团队的思路更加清楚。对一款游戏来说，最致命的事莫过于偏离核心乐趣。所以永远要问自己：“游戏的趣味点是什么，我们需要在哪里做减法？”
如果你想以游戏设计为业，不妨考虑动手制作一款游戏，参加 Game Jam，或是阅读相关书籍，比如《游玩规则：游戏设计基础》（Rules of Play），《普罗透斯悖论》（The Proteus Paradox），以及《通关！游戏设计之道》（Level Up! The Guide to Great Video Game Design）。最好的经验就来自于这些过程中的亲身体验。我参加过大约 16 次 Game Jam，也在从业期间制作过一些游戏或产品，以下是我从中学到的内容。
概念开发当你想出核心创意后，可以开始调研同品类游戏，并做一些拆解（可参考我对《猫咪后院》做的拆解）。这样，你就可以初步建立并完善游戏设计文档（Game design document, GDD）：文档通常包括概要、主要系统、玩法机制和资源，会随着游戏开发和迭代而不断更新。
包含行动-结果-奖励在内的核心循环
确立核心循环。这是定义游戏的核心系统，包含玩家会意识到自己在重复的系统和机制。设计师往往专注于某个特定机制，而非优先考虑核心循环，但事先厘清对玩家体验的预期，能帮设计师发现哪些功能需要被重点关注，哪些功能可以延后或舍弃。尽管控制规模（scope）不至臃肿非常重要，但前述建议有助于设计出不会阻碍今后扩容的系统。我经常会问自己：“这是不是会阻碍我们在未来增加某个系统或功能？”
做一句话描述（X-statement）。用 1-2 句话描述你的游戏是什么，来帮助划定优先级。这句话要能捕捉到玩家的想象，并浓缩游戏的各种机制。我喜欢围绕一个项目去设想几个描述，看看能不能排出优劣次序。如果不能，我会把描述改得更凝练 一些。例如：
《日落过载》（Sunset Overdrive）：“摇滚末世” （Rock and roll end times)
《刺客信条》（Assassin’s Creed）：“人群中的利刃”（A blade in the crowd）
设计一些游戏支柱（game pillars）。游戏设计支柱是在项目起始时确立的高级目标，通常包括三到五项高级价值。它们会为目标设置和某些艰难决策的优先级排序提供基础。保证这些信息能够被方便地看到，比如做为墙上海报或桌面背景都可以，以便随时参考。
创建一个用户旅程故事板（user journey storyboard）。用它来具象化以下问题：玩家会在每次体验中做些什么，什么类型的玩家会玩你的游戏，玩家日常或每周的玩法，他们的游玩环境，以及你希望他们展现的社区行为。
用户旅程故事板示例/图片：Nick Babich
综上所述，在整个概念开发阶段，设计者需要回答的问题是：
游戏的核心循环是什么？
玩家每天和每周会玩些什么？
短期目标和长期目标分别是什么？
