不过那时平田依旧没有死心，当他得知自己考上“一高”后，毅然决然地要求退学。结果迎来的却是森下学长的暴揍。“现在我来教给你什么叫江田岛精神！”说着森下便用尽全力扇动自己大半个身体将平田揍倒在地。平田每次被打趴在地上，森下就会大声命令他站起来，让他准备好迎接下一拳头。
这便是电影中“江田岛精神”的第一次出现，也是上文中“很有精神！”所表达的具体“精神”指代。
而这股精神，也成了整个电影的核心。
随后的日子里，这种野兽一般的教育如影随形，贯彻进了江田岛海军学校的方方面面。从清晨起床开始，学员们争分夺秒地整理床铺并跑到操场上声嘶力竭地吼叫，与同学像对待敌人一般咬牙切齿地对决剑术和柔道，在夺垒比赛上学生们像在战场里一般拼命地冲撞着，甚至连上楼梯也要一步并作两步走，平田正因为上楼梯慢了一些，就被学长要求反复爬楼梯直到对方满意了为止。
在平田刚进入海军学校时，正值日本爆发了知名的“二二六兵变”，即几名陆军军官率领千余名士兵发动的政变，政变中叛军对反对军统的官员大臣们进行了一系列的暗*活动，加速了日本向反动主义法西斯政权滑落的趋势。
在当时平田对于这样卑劣的行径表示谴责，并认为士兵成了叛军，日本政府已经无可救药。在愤慨之下的平田，甚至带有一丝共产主义的色彩，他切身感受到工农百姓的生活之苦，资本家与政客的挥霍无度，并认为社会不该是这样。
