双蛇缠杖
双蛇双翼之杖源自于希腊神话中的神使赫尔墨斯的马克里之魔杖。希腊神话之中神的信使赫尔墨斯(Hermes) 是希腊众神的信使，头戴著插有羽翼的帽子，脚上穿著插有羽翼的鞋子。有一次赫尔墨斯为了分开两条反目的蛇，让它们绕住树枝缠绕，也就形成了双蛇杖（Caduceus)，它具有催眠的作用。
墨丘利(Mercury)则相当于希腊神话的神使赫尔墨斯，1480年波提切利的著名画作「春」，图中最左边的人就是维纳斯使者墨丘利，他用有蛇缠绕的魔杖抵挡云层，使维纳斯的花园始终保有永恒之春。
波提切利「春」
单蛇之杖
单蛇之杖则为罗马神话中医神亚希彼斯的主要表现特征，传统上的看法均认为单蛇之杖才是正统的医学标帜。
亚希彼斯(Asclepius；拉丁语aesculapius)是罗马神话的医疗之神，他的形象是拿著一支灵蛇缠绕的木棒。 因为蛇每年都蜕皮，向来被认为是恢复和更新的过程。木棒代表著人体的脊椎骨，亦是中脉所在位置，代表著灵量沿著中脉升起时，作双螺旋状向上推进的活动。巧的是，灵量活动的这种双螺旋(double helix)形态，与人体遗传基因的 DNA分子结构形态极为相似。在古代，特别是设在医疗温泉的医院都把蛇尊为圣物，据说古罗马遭受瘟疫肆虐的时候，人们把化身为巨蛇的亚希彼斯请来，瘟疫立刻就消失了。
不管是单蛇杖也好或双蛇杖也好，两者皆隐含了「性」的含义，表示疗疾养伤之根本来自於创造生命的神奇力量，总之，蛇杖象征神奇的医术和中立的医德。
