芝麻，又被称作脂麻、胡麻，其学名为 Sesamum indicum，是胡麻的籽种。它属于一年生直立草本植物，植株高度在 60-150 厘米之间。芝麻广泛分布于世界上的热带地区以及部分温带地区。在我国，芝麻是重要的油料作物之一，具备极高的应用价值，其种子的含油量可达 55%。自古以来，我国就有众多运用芝麻和芝麻油制作的各类美食，闻名遐迩。
形态特征
芝麻为一年生直立草本植物。植株高度通常在 60-150 厘米，有的分枝，有的则不分枝。其茎部或是中空，或是有着白色髓部，叶片微微带毛。叶子呈现矩圆形或卵形，长度在 3-10 厘米，宽度为 2.5-4 厘米。植株下部的叶子常常是掌状 3 裂，中部叶子有齿缺，上部叶子近乎全缘；叶柄长度在 1-5 厘米。花朵有的单生，有的 2-3 朵一同生长在叶腋内。花萼裂片呈披针形，长 5-8 毫米，宽 1.6-3.5 毫米，上面覆盖着柔毛。花冠长 2.5-3 厘米，呈筒状，直径约 1-1.5 厘米，长 2-3.5 厘米，颜色为白色，通常带有紫红色或黄色的彩晕。雄蕊有 4 枚，藏于花内，子房上位，一般为 4 室（云南西双版纳栽培的芝麻可达到 8 室），同样被柔毛覆盖。花期在夏末秋初。
果实是蒴果，形状为矩圆形，长 2-3 厘米，直径 6-12 毫米，有纵棱，直立生长，表面有毛，分裂可至中部或基部。种子分为黑色和白色，黑色的称为黑芝麻，白色的则是白芝麻。
繁殖方式
芝麻主要采用播种繁殖。夏芝麻适宜的播种时期是 5 月下旬至 6 月上旬；秋芝麻适宜在 7 月上旬、中旬播种，若热量条件较好，最晚可延迟到 7 月下旬。播种量方面，每亩用种量，撒播为 400 克，条播为 350 克，点播为 250 克。在土壤肥力高、病虫害少且含水量高的田块，可以适当减少播种量。播种方式有点播、撒播和条播三种。撒播是江淮地区传统的播种方法，适合在抢墒时进行。撒播时种子均匀散开，覆土较浅，出苗速度快，但不利于后续的田间管理。条播能够控制行株距，便于合理密植，方便进行间苗、中耕等田间管理工作，也适宜机械化操作。点播时每穴播 5-7 粒种子。无论选择哪种播种方式，都以浅播、匀播为宜，播种深度保持在 2-3 厘米。
生长习性
芝麻原产于中国云贵高原，是一种喜温植物，其种植区域主要集中在北纬 40° 和南纬 40° 之间。在我国，芝麻的种植区域甚至可延伸至北纬 45° 的地方，主要分布在黄河及长江中下游各省，河南、湖北、安徽、江西、河北等省份种植较多，其中河南的产量最高，大约占全国总产量的 30%。据统计，全国芝麻的种植面积约为 79 万公顷，产量约 58 万多吨。
主要价值
芝麻在我国四大食用油料作物中占据重要地位，是主要的油料作物之一。从芝麻种子中提炼出的油脂香气扑鼻，也就是我们常说的香油，它既可以当作食用油，也具有一定的药用价值，可作为优质按摩油，或是作为软膏基础剂、粘滑剂、解毒剂使用。经过糖制的芝麻油还能用来制作奶油和化妆品。从芝麻的花和茎中，可以提取出制造香水所需的香料。热榨的芝麻油可用于制造复写纸。芝麻燃烧产生的油烟，能够用来制作高级墨汁。芝麻的茎杆还能当作燃料使用。
食用价值芝麻在烹饪中用途广泛，可作为糕点的馅料、点心和烧饼的面料，也能当作菜肴的辅料。在日常生活里，常见的芝麻制品有芝麻粉、芝麻糊、芝麻饼、芝麻酱等。
花语暂无相关记载。
花外之音人们常用 “芝麻开花节节高” 来形容生活越来越好，芝麻还因 “芝麻开门” 的典故，被赋予了开启财富与好运的寓意。
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