早在1978年电影《超人》的一个场景中，这位温文尔雅的超级英雄试图向站在花盆后面的路易斯莱恩展示他的X射线视觉但装X失败。他不得不解释说花盆是由铅制成的，这使他难以看透物质。在电影的后期，坏人莱克斯卢瑟将氪石矿物藏在铅盒中，当超人打开盒子时他接触到了对他有毒的氪石，从而导致超人被抓。这种令超级英雄都束手无策的物质原型就是金属铅。
铅是元素周期表中的一种元素，属于重金属之一。它在常温下是固体，柔软又容易被塑造，它的密度很大，是水的11.4倍。
在地球的地壳附近我们很少能够发现纯天然的金属铅单质，多数都是作为铅的化合物比如硫化铅、硫酸铅或者氧化铅的形式存在于自然界中，这些化合物通常与银一起出现。
铅在人体中并没有作用，尽管在中国古代以铅汞为原料的丹药常常进贡给宫廷皇室服用。但如今世人皆知，铅对于人体来说是有毒的。 在20世纪70年代，许多美国儿童因为接触了含铅的涂料而铅中毒，自此以后人们有意识地降低了铅涂料的利用率。我们国家在铅涂料产品中也吃过亏，例如2007年美国强制召回由中国制造的2100万件玩具，主要原因是这其中有一部分是表面涂料含铅超标。虽然我们通过加强管理提高生产技术已经不需要过分担心这一事件再次发生，但遗憾的是至今为止其他国家仍然使用铅涂料，而铅也仍然是全球主要的环境危害因素之一。
含铅涂料
现在，让我们看看铅对我们现代人生活的影响
含铅气体和其他重金属的用途
自古以来，人类就认识了铅。铅在最初是一种没有什么用处和价值的新鲜事物。它在人类历史中的第一个用途是被用于艺术品。古罗马人充分利用了铅的耐腐蚀性和延展性，将铅加工成了管道用来输送饮用水和排放污水，他们还用铅来做装水的容器。罗马时代的铅管道至今还保留在罗马浴场和幸存的建筑物中。
罗马古城的铅制水管
除了用来做水管，铅还被添加到化妆品、彩色油漆、颜料、玻璃、锡制品首饰、餐具、军火以及陶器中等等。在上个世纪铅还广泛用于家用油漆、电缆保护套以及汽油添加剂（四乙基铅）中。然而随着卫生官员开始认识到金属对人类和环境健康的危害之后，这些领域已经大大缩减了铅的用量。现如今，铅主要应用在汽车的铅酸电池中，这些铅酸电池的70%将会被回收并用于铅的再生产。
