埃弗里做的是体外转化实验，把S型细菌的各种成分分别去掉，与R型细菌混合。观察培养的最终细菌的种类。后只有去掉DNA的那一组当中没有S型细菌，从而证明了DNA是遗传物质。
荷尔西和蔡斯用噬菌体做实验材料，用同位素标记法把DNA和蛋白质分别标记，通过感染大肠杆菌最终检测放射性现的位置，证明DNA遗传物质。
所以这两个实验只是证明了DNA是遗传物质，没有证明是主要的遗传物质。
艾佛里的“R型菌S型菌”的实验证明了DNA是遗传物质（没有证明是主要遗传物质）。赫尔希和莱斯的“噬菌体大肠杆菌”实验进一步证明了DNA是遗传物质。后来人们才发现大部分生物的遗传物质为DNA
