日本锦鲤色彩厚重并略带金属光泽；国鲤颜色较浅并略为透明；日本锦鲤体型横向较宽，尤其是头部，大鱼较为明显；日本锦鲤尾鳍较短，各鳍呈浓厚的白色；国鲤尾鳍较长，各鳍半透明。单尾十斤以上日本锦鲤给人直观感觉，贵气逼人。日本锦鲤与国产锦鲤的区分主要有以下几点：
一是体形不同，日本锦鲤呈纺锤形，国产锦鲤呈短宽形。
二是日本锦鲤红质厚实，白地雪白，嚜质深黑，国产锦鲤红质浅呈桔黄，白地偏黄，嚜质呈喷射状。还有所谓的二代锦鲤，商家最能充当日本的锦鲤的小鱼。
二代锦鲤就是一些自称有很大渔场的人自己购买日本锦鲤与国产锦鲤杂交而成小的时候，因为饲料添加增色成分，色泽鲜红，但是质地较差，尾部肌肉不够饱满，游姿和身形不如日本进口锦鲤。其实，大家在选购日本锦鲤时候只要多看看日本大型锦鲤，再看看您要选购的锦鲤脸型和尾部是不难发现这些问题的。
最重要一点日本对于锦鲤出口锦鲤小鱼出口时一般是12 厘米以上，个体12 厘米以下很难途中运输，因为大部分锦鲤是通过香港报关到广州。直飞大城市总共运输需最短需要 3天时间，进口锦鲤大概成本大家就不能看出，汇率现在是 1 日元=0.07985 人民币元，中级12 厘米个场锦鲤批发裸价在1666 日元，大约133 元人民币加上运费最少是每尾300 元左右其中还不包括死亡率。
