“颜色和形状可以表达我们无法用语言表达的事情。”——乔治亚·奥基夫
在大尺度上，我们所能看到的宇宙是由行星、恒星、星系这样的物质组成；在微观尺度上，物质又是由原子核和电子，以及原子核的成分，光子和其他任何可能存在的基本粒子组成。而且我们都知道质子带正电，那为什么两个（或更多）质子可以结合在一起，而不会互相排斥？
如果宇宙中只有这些基本粒子的存在，它们之间完全没有互动，谁也不理谁，那么宇宙只会是一片粒子的海洋。因此宇宙中的所有粒子必须能够相互作用才能产生我们目前所看到的一切。据我们所知，宇宙中有四种基本力参与者所有粒子的互动方式。
四种力中有些很熟悉，比如万有引力，在生活中最常见也最直观。在宇宙的最大尺度上，引力不仅是最重要的力，而且可以说是唯一起作用的力。物体本身的质量和能量决定了时空本身如何弯曲，而这种弯曲又决定了物体如何运动和加速。
宇宙中，至少据我们所知没有所谓的“反质量”或“反能量”而导致一些物体因为引力而互相排斥，而另一些物体则被引力吸引。其实我们可以把质量/能量解释为只有一种类型的引力电荷，引力电荷总是表现为吸引力。
而其他力和相互作用就比引力稍微复杂一点。以电磁力为例，或者是两个带电粒子所产生的力。
