实际上，不管是民航客机还是战略轰炸机，最大速度都很少有达到超音速的。即使是第五代战斗机，能够长时间保持超音速状态飞行的战斗机也少之又少，在巡航阶段这些飞机速度大概只有0.8或者0.9马赫，只有在马力全开的状态下才能实现超音速飞行。甚至很多巡航导弹也并不能做到整个飞行阶段都是超音速，像美国战斧、俄罗斯Kh555巡航导弹，甚至在整个飞行过程中都处于亚音速状态。
上世纪六十年代协和客机刚刚问世的时候，全球航空公司都对这架客机表现出了浓厚的兴趣，法国乐观地估计这种客机在全球范围内至少能卖出225架，苏联也研发出了自己的超音速客机——图144。但是这两种客机在后来的几十年里却并不受人待见，这是为什么呢？
首当其冲的是建造成本。不像亚音速飞机，在超音速条件下客机与空气摩擦，能够让表面产生127度的高温，在高温条件下客机的机身会膨胀加长24cm，所以建造协和客机的时候大量使用钛合金材料，英法两国生产20架协和客机就花费了32亿美元。
当然了，真正让航空公司望而却步的，还是它高昂的运营成本。据统计，要花费57个小时对协和客机进行维护，才能确保协和客机安全运营一小时，而且协和客机每小时的运行成本也比普通客机高得多。
为了实现超音速，协和客机每小时就要消耗17000多升燃油，是波音747的六倍之多。随着工业快速发展，石油的价格越来越贵，这也让协和客机的成本居高不下，所以协和客机的票价也是普通客机的好几倍。在耗油量高的情况下，依靠客机本身的油，只能勉强飞越大西洋，根本没法执行更远航程的任务。而且它修长的机身内部空间十分狭小，乘客体验感非常差，体验差还贵，协和客机自然不受欢迎，不说赚钱了，英法两国每年甚至还要拨款4000多万美元才能勉强支撑协和客机的运营。而且客机在突破音障时产生的巨大音爆，让机场附近的居民深受其扰，美国航空管理局甚至直接出台规定，禁止协和客机横跨美国上空飞行。
