上小学的时候，看的故事书或者作文素材里经常有描写牙签鸟与鳄鱼和谐共生的文字：鳄鱼大张着嘴躺在河边，灵巧的牙签鸟飞进鳄鱼的嘴里，以牙齿间的腐肉为食，在鳄鱼合上嘴巴之前警觉地飞走。这些鳄鱼并会不吃小鸟，因为鸟为它们提供了急需的牙齿治疗。鳄鱼与牙签鸟有着和谐的“共生关系”。
故事非常美好，但事实却完全相反。现代科学家的观点认为牙签鸟的故事只是口口相传的童话传说。
牙签鸟，中文正式名称叫埃及鸻 （学名：Pluvianus aegyptius）， 是一种相当敦实的中型涉禽，大小跟鸽子差不多，体长22厘米，翼展47-51厘米，体重80-92克。体羽主要是黑、白、灰、浅黄4种颜色的羽毛组成，远远望去，特别醒目。
它给鳄鱼剔牙的故事最早来自一个叫希罗多德的古希腊作家，他描述说尼罗河的鳄鱼会爬到岸边张着嘴晒太阳，然后一种叫‘’trochilus‘’的鸟就会飞进它的嘴巴，帮鳄鱼吃掉里面的腐肉和虫子。
鳄鱼其实根本不需要剔牙，首先是因为它们的牙齿间距很宽，根本留不住食物残渣，更不会有水蛭等寄生虫，鸟飞进去也找不到东西吃。
第二个原因，鳄鱼有一套完整的牙齿再生系统，每次坏掉的牙齿都能再长出来。鳄鱼换牙还不像大白鲨和毒蛇一样，一排新牙替换一排旧牙；它们的牙是按颗换的，当一颗牙坏死脱落，在原先的位置就会有新一颗牙长出来，一生里能再生很多次，根本不怕牙坏，也不需要牙医。
在实际观察的过程中，几千年来只有故事作者希罗多德宣称自己看到了埃及鸻飞进鳄鱼嘴的行为，几乎没有可信的观察记录可以证明这种现象存在。
小编还找到了网传最广的那几张配图的出处，是一个动物行为影像网站，图片上方清楚地写着 'digital reconstruction of popular myth' （ 根据流行传说做的数字化创作）
证明牙签鸟给鳄鱼剔牙的热图只是根据传说故事做出来的ps照片
由于几千年前比较粗糙的观察手段和工具，人们对各种生物行为的了解很模糊。那位古希腊作家从远处观察动物的时候没有望远镜看不清，于是只能增加自己的想象，从而描绘出吸引人的故事，让这个美丽的传说流传千年。
到今天我们可以用长期的观察研究证明，牙签鸟不会给鳄鱼剔牙，他俩也不算共生关系。
这何尝不是科学进步的意义——带领我们更接近事实的真相
