从五十年代开始，人类已经进入到全面的喷气式时代，固定翼飞机无论是战斗机还是客机还是运输机，都已经全面喷气化。但是我们还是能经常看到带有螺旋桨的大飞机，比如我们的运八运九系列，乌克兰的安70，甚至是欧洲最新研发的运输机A400都用上了螺旋桨，为什么喷气式发动机如此发达的今天，这类飞机还要采用螺旋桨呢？原来此螺旋桨非彼螺旋桨。这类飞机采用的是涡桨动力，全称涡轮桨扇发动机。
传统的螺旋桨飞机采用的是活塞发动机，大型飞机采用活塞螺旋桨速度一般都不会超过五百公里每小时，速度非常慢。而且大型飞机想要造的大，发动机功率也必须要大，发动机体积和重量就会变的非常庞大。而采用涡桨发动机的飞机巡航速度可以超过七百公里每小时，有些飞机甚至能超过八百公里每小时，比如俄罗斯的图95系列战略轰炸机。
涡桨发动机本体实际上还是属于喷气式发动机的一种，只不过是将喷气式动力改成轴马力，发动机动力直接通过主轴经过减速器直接驱动螺旋桨。该动力功率密度比较大，集合了活塞螺旋桨和喷气式动力的优点，具有飞行速度快，发动机体积小，省油的优点。涡轴发动机还有一个特性，就是螺旋桨和发动机排气口都能提供动力，通常是总动力的5%到10%，据说图95可以断开螺旋桨连接，直接用排气飞行。
涡轴发动机如此优越，所以现在很多大型战术型飞机越来越多都采用涡桨动力，我们国家因为涡桨动力技术长期起来不过关，大型飞机里面也只有运八运九采用了该动力，随着我国涡桨发动机技术越来越先进，会有更多的飞机采用涡桨动力，我们还在设计中的运30大型战术运输机就是采用该动力。
