作者：姜梦麟
匆匆行走在大街上，不经意间，听到路旁卖灯笼和春联的吆喝声，抬头一看，才猛然醒悟 “春节临近了”！因为灯笼与春联是和春节紧紧地联系在一起的。一盏灯笼把我的思绪又带回了故乡那逝去的岁月，脑海中泛起了无数童年的记忆。
过春节家家大门口挂灯笼是农家的旧俗之一，赶年集买灯笼是童年的乐事之一。那时农村还看不到现在流行的宫灯，集市上卖的大多是纸糊的灯笼，需要先用莛杆儿（高粱秫秸上端最细的部分）插好框架，四面用水彩画颜料画上戏剧人物、花鸟虫鱼或虎牛马羊兔等动物点缀，使一盏盏纸灯笼变成了惹人喜爱的艺术品。
等到年龄稍大后，春节前自己插灯笼成了童年的乐事。放学后或星期日与邻家的童伴们到村头的秫秸攒上折来莛杆儿，再在旧扫帚上折来带结的细竹子，开始先按着旧灯笼的样子、把需用莛杆儿的根数，尺寸长短用剪刀截好，再用带节头的细竹棍把灯笼架插好，然后买来白粉连纸，按宽窄长短剪裁好后用浆糊粘在插好的灯笼框架上，底部和上方都留一方形口，灯笼就有了雏形。请村里年长的有点文化的人给四面画上字画，最后找一块大小合适的四方木板，当中朝上钉上一颗铁钉做底座，用荆条或粗铁丝弯成u字型两端穿透木板固定好，将其从灯笼预留的上下两个方形口中穿过，再在铁钉上插上蜡烛，一个灯笼就算做成了。
后来，又和童伴们一起学会了光用细莛杆儿咬灯笼，（这个“咬”字不知对不对，）这是中国民间的传统工艺，这种咬出来的灯笼架比用细竹棍插成的灯笼架结实多了。最后连灯笼四面纸上的画自己也慢慢地、照猫画虎的学着画，再也不用求别人帮忙了。其实那时过旧历年就是在大门口挂一个灯笼，其他地方都点煤油灯，除夕夜外间屋供奉祖先牌位的供桌上点蜡烛。因为做灯笼的技巧掌握熟练后，感觉越来越简单，所以后来每年都是做大小不等的好几个灯笼，也不点蜡烛，挂在屋里自己看着非常的惬意，减少了童年户外的其他游戏，把对春节的期盼都陶醉在做灯笼的兴奋里。
说起灯笼还有一件不得不说的事，记得那是1959年，我正在上小学三年级。过完春节开学后，忘了是谁先带的头，把几幅灯笼上的画描摹到自己的一个没有写字的新作业本上，被别的同学发现后，大家传阅着都非常喜欢，引起了全班大部分同学的兴趣，大家竞相模仿，有的临摹，有的把纸铺在原画面上依葫芦画瓢，先把线条描下来，再用蜡笔涂上颜色，装订成一个小本子。接下来同学们放学后竞相搜集，把在自家或邻家新发现的，不是重样的灯笼画带到学校里，供大家相互交流临摹、或描画到各自的本子上，逐渐地使里面灯笼画的题材和风格越来越丰富。记得当年好多同学都拥有了一本这样的“画册”。这本幼稚、笨拙、简单、陈旧的本来称不上画册的童年时代的“灯笼画画册”，作为一种美好的童年记忆，使我一直保留了数十年。
建国前后伊始，农村有一个过春节给烈军属挂光荣灯的活动。每年春节前学校里放假时，老师都像布置寒假作业一样，让学生们积极参加村里的这一社会活动。因为腊月廿六是我们这儿旧城的年集，所以每年都是腊月廿七、八日的下午，村里敲锣打鼓，由村支部*或生产大队长、民兵连长带队，人们架着几根长长的竹竿，上面串满在集市上买来的新纸灯笼，挨家挨户地送到笑脸相迎的烈军属各家门前。其实那时的一个纸灯笼值不了两角钱，但感觉面对着的却是一种巨大的荣誉，令少年的我羡慕不已。大概是文革时期的六十年代末或七十年代初的某一年吧，给烈军属挂光荣灯的活动不知什么原因，在农村不知不觉地就消失了。
七十年代末，农村接通了高压线，家家户户安上了电灯，从此每逢春节除夕的夜晚，家家大门口上清一色的白炽电灯泡替代了往日的灯笼，把除夕的夜晚不论街头小巷都照的雪亮。一开始人们都兴高采烈，但人们慢慢地发现似乎丢失了什么，是挂灯笼营造出来的那种节日喜庆氛围和挂灯笼带来的节日乐趣不见了。
记得那是1958年大跃进的年代，当时的口号是“吃在地，睡在洼，不完成任务不回家”。大年三十的夜晚，村里的男劳力们不能在家中守岁，都必须到村北的大洼里浇麦子，使整个村子的除夕之夜显得比往年冷冷清清。但因为有满村家家大门上悬挂着的一个个烛光闪闪的灯笼，使我们这些十来岁上下的孩子们却高兴劲不减。大人们不在家，孩子们三五成群地聚在一起，走街串巷，站在一家接一家的大门前观赏着瞭檐檩上挂着的灯笼，虽然性状差别不大，但画面各异，内容有别，偶尔有的人家挂出了一个样式新颖别致、不同与众的灯笼，都会使我们驻足良久，指指点点，观赏夸赞一番。虽然这一幕已过去了六十多年，但令我至今记忆犹新。
最近这些年来，多数人家大概都感觉到了除夕夜大门前只亮着一个白炽电灯泡的单调，越来越多的人家换成了、并且是换成了两个大红宫灯，更有的人家加上了一串串彩色的霓虹灯。伴随着美丽乡村的建设，环境的改善，大门楼的更新，把节日的喜庆氛围装点得越来越浓厚、红火、热烈了。但是对从小挂着纸灯笼过春节长大的我们这一代人来说，总是感觉热烈中有点单调，红火中缺少某种些韵味。
日月穿梭，流年似水，早已年过古稀的我，面对着这红红的灯笼，不知不觉地又回忆起乡村过春节时的那些陈年往事，沉浸在对童年种种辛酸、幸福、甜蜜的不尽回忆里。
