早在公元前一百年西汉时代的《史记·五帝本纪》中，就有降落伞原理应用的记载。史学家司马迁在他的著作中写道：“瞽叟尚复欲*之，使舜上涂廪，瞽叟从下纵火焚廪。舜乃以两笠自扞而下，去，得不死。”他叙述的故事是，上古时代，有个叫舜的人，有次上到粮仓顶部，瞽叟从下面点起了大火，舜利用两个斗笠从上面跳下，没有被烧死。
南宋时，广州也发生过类似的事情。当时有个小偷爬到一座高塔上偷了一只金鸡脚，被捕后，他供述了自己利用伞盖逃跑的过程：“予之登也，挟二雨盖，去其柄。既得之，伺天大风，鼓以为翼，乃在平地，无伤也。”这件事被岳飞的孙子岳珂记录在《番禺海獠》中。
这是人类最早应用降落伞原理的记载，相传公元1306年前后，在元朝的一位皇帝登基大典中，宫廷里表演了这样一个节目：杂技艺人用纸质巨伞，从很高的墙上飞跃而下。由于利用了空气阻力的原理，艺人飘然落地，安全无恙，这可以说是最早的跳伞实践了。
日本1944年出版的《落下伞》一书写到了这件事，书中介绍说：“由北京归来的法国传教士发现如下文献，1306年皇帝即位大典中，杂技师用纸做的大伞，从高墙上跳下来，表演给大臣看。”1977年出版的《美国百科全书》中也写到：“一些证据表明，早在1306年，中国的杂技演员们便使用过类似降落伞的装置。”这个跳伞杂技节目后来传到了东南亚的一些国家，不久又传到了欧洲。到17世纪，各种各样的跳伞杂技表演在欧洲各国盛行一时，伞也由纸质改成布质、绸质，形状由圆形改成多样形。
发明与应用
另外有资料表明，降落伞是由阿拉伯人首先发明的。在莱特兄弟发明飞机前1000多年，一名阿拉伯人就用木头和斗篷制作了飞行器，他的飞行器被认为是降落伞的第一个雏形。
18世纪30年代，随着气球的问世，为了保障浮空人员的安全，杂技场上的降落伞开始进入航空领域．据国外资料介绍，当时有人制成一种绸质硬骨架的降落伞，以半张开状态放置在气球吊篮的外面，伞衣底下带有伞绳，系在人的身上，如果气球失事，即乘降落伞落地．这可能是最早用于航空活动的降落伞．飞机问世后，为了飞行人员在飞机失事时救生，降落伞又有了进一步改进，1911年出现了能够将伞衣、伞绳等折叠包装起来放置在机舱内，适于飞行人员使用的降落伞，这种降落伞于1914年开始装备给轰炸机的空勤人员。
空降兵
随着运输机的出现，降落伞得到进一步改进，逐步为军队大量广泛使用，从而产生了空降兵这一新的兵种，带来了空降作战这一新的作战样式，许多国家已经有了精良的伞兵队伍。从飞行中的航空器上安全降落到地面，完全借助于降落伞，降落伞是利用空气阻力，使人或物从空中缓慢向下降落的一种器具，它是从杂技表演开始发展起来的，随着人类航空事业的发展，后来用作空中救生，进而用于空降作战。
特点
伞兵又称空降兵，主要是以空降到战场为作战方式，其特点是装备轻型化、高度机动化、兵员精锐化。一般独立建制为师级或旅级，直接隶属于军团一级或更高级别的指挥机构（如前苏联/俄罗斯伞兵部队隶属于国家总统——武装力量最高总司令的战略预备队）。
发展历程
1927年，苏军使用运输机在中亚细亚地区空投部队，一举歼灭了巴土马赤匪徒等叛乱分子，是第一次出现的空降战。1930年，苏军空降兵正式建立世界上第一支正式的伞兵部队。第二次世界大战中，苏联，德国和美国都多次运用空降兵。
中华人民共和国于1950年9月成立中国人民解放军的第一支伞兵部队－空军陆战第1旅。
制作方法
材料：一次性台布，细线，透明胶带，1×1(mm)橡筋条，重物（如硬币）。
制作：
1．以φ600mm的伞为例，将一次性台布裁下620×620(mm)一块，按图一多次对折成图二后截取R为300mm一段，用力挤压折缝，展开成φ600mm的十六边形，做成伞衣。
2．截取长度为800mm的线16根，做伞绳，按图三把伞绳用透明胶带固定在16条折痕处，把伞绳整理整齐，端部打结后按图四线和箭体连接。
3.在线末端系上重物
第二代降落伞（也叫”纳米雨衣伞“）的主要组成部分有伞衣、引导伞、
伞绳、背带系统、开伞部件和伞包等，是雨伞与雨衣的结合体,纳米雨伞收伞有三折伞和直杆伞的收伞形态（简单说，收伞时有长短两种选择）。纳米雨衣可由纳米雨伞转变而成，纳米雨衣又不同于一般的雨衣，因为纳米雨衣可以保证从头到脚绝对不湿。因为纳米材料，所以这雨伞可以一甩即干，雨伞转变为雨衣后，这雨衣也只需穿戴着轻轻一跳也即可全干。
