文言虚词“之”的用法非常多，可以作动词“到……去”，如：沛公引兵之薛。最多的用法是作代词，人称代词和指示代词，指代前面提到的对象（内容）。还有一种用法应用也很广，即放在定语和中心语之间，相当于现代汉语的“的”，如：古之人不余欺也。另外，还有一种高级的用法，叫做“取消句子的独立性”，位于主语和谓语之间。如果不知道这一点，在理解和翻译上，总觉得别扭，不常规。今天便梳理一下这一知识。
取消句子独立性是古汉语特有的一种语法现象，指的是用助词“之”嵌在主谓结构中间，使得本来可以独立成句的话变得语意未完。
当主谓短语在句中作为主语、宾语或一个分句时，虚词“之”用在主语和谓语之间，起取消句子独立性的作用，表明它并不是独立的完整的句子。
王力《古代汉语》中解释：“所谓取消句子的独立性，就是使句子在形式上词组化，意思上不完整，如果不依赖一定的上下文，就不能独立存在。”文言文中，虚词“之”用在主语和谓语之间时，我们把它的词性界定为“结构助词”，把它的作用界定为“取消句子独立性”。细分起来，则有两种：
一、降级作短语，成为更大句子的成分
汉语有五级语法单位：语素、词、短语、句子、句群。这是按照从小到大的顺序排列的。不能作句子了，那么，降一格就是短语，然后这个短语作更大句子的成分。
1、句子独立性被取消后作主语
例：师道之不传也久矣。（《师说》）
如果没有句中的“之”字，“师道不传”（从师的风尚不流传）这完全可以成为一个主谓句，但是，有了这个“之”以后，作句子的资格就没了，成了大句子的主语。
参考翻译：（古人）从师学习的风尚不被流传已经很久了。
2、句子独立性被取消后作谓语
例：焉用亡郑以陪邻，邻之厚，君之薄也。（《烛之武退秦师》）
上句中的两个“之”分别取消了两个句子的独立性，让前者（邻、君）作主语，后者（厚、薄）作谓语。
参考翻译：（您）为什么要灭掉郑国而给邻邦晋国增加土地呢？邻国越雄厚，您就越薄弱。
3、句子独立性被取消后作宾语
例：王如知此，则无望民之多于邻国也。（《寡人之于国也》）
“民多于邻国”（老百姓比邻国多）这个句子，有了“之”以后，降格作了宾语。
参考翻译：大王如果懂得这个道理，就不必去期望您的国家的民众比邻国增多啦。
4、句子独立性被取消后作状语
例：若舍郑以为东道主，行李之往来，供其乏困。（《烛之武退秦师》）
“行李往来”（使者往来于东方）这个句子，有了“之”后，变成了“当（秦国）使者往来于东方的时候，（我们郑国）供给他缺乏的物资。”作了状语。
参考翻译：如果饶恕了郑国，并且把它做为东边大道上的主人，出使的人来来往往，（郑国可以随时）供给他们缺少的东西，
5、句子独立性被取消后作插入语（独立成分）
例：公之视廉将军孰与秦王（《廉颇蔺相如列传》）
“公视”（你们看）的独立性被取消后，在句子中做插入语，插入语是一种独立成分，不与句子的六大成分（主谓宾定状补）发生结构关系。在这里，“公视”（你们看）只起说话人引起对方注意的作用。
这个句子是倒装句兼省略句，理解起来有点费劲。
参考翻译：您认为廉颇将军和秦王谁更厉害？
二、降级成为分句，隶属于一个复句
构成复句的单句，语法上叫作分句。这时，它只能和它的另一半相互依存成为一个大句子。否则，它只能成为半句话。例：
1、父母之爱子，则为之计深远。（《触龙说赵太后》）
2、且夫水之积也不厚，则其负大舟也无力。（《逍遥游》）
3、风之积也不厚，则其负大翼也无力。（《逍遥游》）
以上三例，前一个句子独立性被取消后，都作假设复句的一个分句。
还有一些句子，明明“之”，但不作为取独的情况。以下的“之”的作用不能视为“取消句子独立性”。例：
1、 寡人之于国也，尽心焉而已矣。（《寡人之于国也》）
2、 道之所存，师之所存也。（《师说》）
第一例“之”用在主语和介宾短语（状语）之间，只能看成是调整音节的助词。第二例“之”用在主语和“所”字结构之间，也起调整音节的作用。这又回到我们上面强调的，“之”字一定是位于主语和谓语之间。
三、取消句子独立性存在的意义
（一）从心理上说，让读者从头就知道句子未完，就期待下文，这样句子更觉紧凑。
如“大道之行也，天下为公”（《大道之行也》）
“父母之爱子，则为之计深远”（《触龙说赵太后》）
“苟子之不欲，虽赏之不窃”（《论语·颜渊篇》）
“臣之壮也，犹不如人”（《烛之武退秦师》）
（二）在主语和谓语之间加一个“之”字，化成短语的形式，做句子的主语，原来的附加语则提升为句子的大谓语，占据重要的地位了，从而突出了大谓语的作用。
如“甚矣，汝之不惠”（《愚公移山》）
“贡之不入，寡君之罪也”（《齐桓公伐楚盟屈完》）
“子之哭也，一似重有忧者”（《苛政猛于虎》）
（三）从语气上理解，在主语和谓语之间加一个“之”字，具有停顿，舒缓语气，突出谓语，加强情感的作用，用现代词语来说，就是缓冲句子。
如“予独爱莲之出淤泥而不染”。（《爱莲说》）
