如今人们越来越注重身体健康，关注生活质量，用参类保健已成了一种流行时尚。人参、西洋参都是看望病人、孝敬老人、馈送友人的好礼品，市场上也应运而生了许多参类保健品，如人参胶囊、西洋参片等。面对众多参类产品，究竟该怎样选择，消费者大多不甚了解。正确服用人参、西洋参进行食补对人体很有益处但是，人参、西洋参都是药，不可随意服用。
人参主要产地在我国东北三省。由于生态环境的破坏和人类的过度采挖，真正的野山参已很难寻觅。临床所用的人参一般都是人工栽培的，根据加工炮制方法不同，晒干或烘*称为“生晒参”，蒸制后晒干称为“红参”，红糖汁浸渍后晒干为“糖参”。
西洋参原产于北美，美国是主产地。由于美国的国旗是星条旗，所以美国产西洋参也被称之为“花旗参”。人参和西洋参同属补药，都具有强壮身体、抗疲劳、精神安定、增强免疫力等多种作用。但因其化学成分的差异，保健治疗作用差异也较大，在应用中要注意区别。如热证病人应选用西洋参，寒证病人应选用生晒人参或红参。最好在有经验的中医指导下服用。
人参适用于大病、久病体虚患者
人参的作用是多方面的，可增强抗病能力，加强脑的生理功能，具有较强的抗疲劳、强心、抗休克作用，以及增强造血机能、延缓衰老、调节内分泌等作用。《本草纲目》记载：人参，味甘微苦而性温，入脾、肺经。具有补益强壮、补气固脱、补肺健脾之功效。人参是一味名贵滋补中药，能补五脏，有较强的补气、安神功能，既可用于久病体虚的调养，也可用于病后、产后、手术后的久虚不复及年老体弱、抵抗力下降等。晚期肿瘤病人，以及放疗、化疗期间的癌症患者，可适量服用，以培元固本、恢复元气。但一定要在医生辨证施治的基础上，根据患者体质和病情配伍用药。
人参药性偏热，长期大量服用会产生头痛、失眠、心悸、血压升高、精神抑郁等副作用，俗称“滥用人参综合征”。因此并不建议把人参当成保健品来自行食用，尤其是体质较强壮的年轻人及“实热证”病人，一定要在医生指导下食用，才能达到调补的作用。中医界有句俗语“人参*人无过，大黄救人无功”，用来讽刺历史上有人滥用人参调补，结果反害了人，甚至病人到死都没有认识到是过量服用人参而送命的。
西洋参适合气阴两虚病人
西洋参属清补之品，有益气、生津、养阴、润肺、清热的功效，最适合气阴两虚的病人，或烦热口渴、内有虚火者。其特点为清火除烦，不热不燥，不适合用人参治疗和热补的人群均可服用。现代药理实验表明，西洋参有抗疲劳、抗缺氧作用，可提高机体应激能力及镇静作用。对于肺结核、冠心病、急性病发热之后、证属气阴耗伤者均有调补作用。
此外，长期疲劳、工作压力较大、耗气伤阴者、术后病人也都适合服用西洋参。年老体弱者适量服用，可增强体质、延年益寿。西洋参的补气作用不如人参，但生津作用强于人参。体质虚寒、畏寒怕冷、胃有寒湿、感冒咳嗽、消化不良、身体健壮者不宜服用。伴有高热等感染表现的患者要慎用西洋参，发育迟缓、消化不良的小儿也不宜服用。
家庭服用人参（或西洋参）的方法如下：干燥人参不易切片，可将人参在锅中蒸软，即可切片，切好的薄片晾干备用。每天用量最好在l。3克。
·煎服 将人参薄片放入沙锅，加水200ml浸泡l一2小时，加盖，文火煎煮半小时以上，取汁饮用，可连煎数次，待煎液无味时将药渣嚼服。
·泡茶 用沸水冲人参薄片（还可以研成细粉用纱布或滤纸包好），加盖20分钟即可代茶饮，泡数次后可将药渣嚼服。
·含服 将人参薄片在嘴中含至无味后嚼服。
·浸酒 用全支新鲜人参浸泡于适量白酒中，密封1个月后即可服用。每服10一30毫升，日服两次。适用于气血虚弱、神疲乏力、脾虚食少、肺虚气短、虚烦失眠、筋骨酸痛等。
·装胶囊服 将人参研成粉末，装入空心胶囊中服用。
此外，人参可与鸡、鸭、鹅、山药、百合等在沙锅中文火炖透，参、肉、汤一并食用。煎煮时，忌用铁器、铝锅。
在服用参类的同时，要注意其“反”藜芦、“畏”五灵脂、“恶”皂荚，忌一同服用。此外，萝卜为破气食物，绿豆有解毒功效，茶中含有鞣酸，在服用参类期间也不宜食用，以免影响其功效。
家庭在保存参类时，要防止其受潮发霉或被虫蛀。可以用吸潮纸包好放于阴凉、干燥、通风的地方保存或冷藏。
