花开往往会被看作吉祥、好运的象征。但是竹子开花却会引起人们的恐慌。民间甚至还有“竹子开花,马上搬家”的俗语,在上世纪80年代,“竹子开花造成大熊猫濒危”的说法也十分盛行,著名的童谣《熊猫咪咪》也是在那时诞生的。这小小的竹花真的那么玄乎,会“害命”、带来生态灾难?这些说法有科学依据吗?
熊猫以竹子为食
罕见的竹子开花在探究这些说法是否真实之前,我倒是猜测了一个原因。
竹子是高大乔木状禾本科植物,给人以常青、成林的印象。在大多数人的认知中,竹子是不会开花的,而且不同于大多数植物每年有着固定的花期,也的确没有多少人见过竹子开花。因此,一旦出现认知以外的现象,人们就会给它冠上各种“都市传说”,并在人群中广为流传,传到后面甚至可以说是津津乐道。
其实,竹子有禾本科植物的大部分特征,包括开花结果,我们来举一些禾本科植物的例子大家就明白了。大多数粮食——如小麦、水稻、玉米、高粱等都属于禾本科植物,它们都会开花,只是花朵较小,列在纤细的穗轴上。以水稻为例,它的花期也不长,只有30-40天,开花之后就是结果,结果后便会走向死亡。
竹子开花
而我们很多人之所以没见过竹子开花,是因为它的开花周期太长了,民间普遍的说法是,竹子60年才开一次花。但这个说法其实过于笼统,根据竹子种类的不同,花期也不一样:牧竹、版纳甜竹、茨竹、马甲竹的花期大约30年;刚竹、紫竹、冷箭竹的花期大概是40-50年;毛竹的花期大约就是60年;箣竹属的某些竹子花期大约80年;桂竹的花期甚至达到了120年。过长的开花周期,导致有的人可能活一辈子也未必能见得到一次!
但光是这样,还不够支撑人们的恐慌心理,于是传言盛行的另一点原因出现了:竹子开花之后会大面积枯死。
竹子开花是“死亡之兆”?其实,这点也是大家多年来的误解了。真正使竹子走向死亡的不是开花,而是结果。