鄂城，春秋时（前770—前476年），为楚国之别都。楚共王（熊审）封其第三子子皙为鄂君。战国时（前475—前221年），为鄂邑。楚怀王（熊槐）六年（前323年），怀王封其弟启为鄂君，颁发"鄂君启金节"（金节，运输货物时用以免税通行的金制凭证。在安徽寿县出土）。
鄂君启金节
楚顷襄王（熊横）二十一年（前278年），屈原被放逐江南，行吟鄂渚。作《九章—涉江》云："乘鄂渚而反顾兮，欸秋冬之绪风"。
时至清末，鄂城地为湖北省武昌府武昌县。民国元年（1912年）湖北军政府废府置县，废武昌府，改附廓江夏县为武昌县，武昌县则改寿昌县。翌年，因与浙江金华道寿昌县重名，复改名为鄂城县。
清朝时形势
改名伊始的鄂城县，县域被分成东、西二块，县城处在东面沿江的小块之中；西部的大块，则从团风江对岸顺梁子湖向南一直到阳新县边界；而且连接东、西二块的90里长港，有60里属于江对岸的黄冈县管辖。整个县处在身首分离的状态。
梁子湖古称樊湖，连接梁子湖与长江的长港，古称“樊港”，亦名“樊水”、“樊川”、樊溪”。樊口则是梁子湖通江达海的唯一出口。
明朝时，樊港两岸、樊港以北的长江两岸，都是黄州卫所军的屯种之地。入清之后，撤销卫所，屯地转归原卫所衙门所在县管辖。所以在解放前，樊口行政建制上属黄冈县樊川乡。
1949年5月14日，解放军渡江解放鄂城。6月10日，在樊口成立了鄂城县人民政府（后迁回旧治）。为方便行政起见，将黄冈县在江南的樊口、打石场等地（132.5平方公里）划归鄂城县管辖。鄂城县在樊口、打石场等地，成立了樊口区（第五区）。
1955年6月，又将大冶县白沙乡划归鄂城县管辖。12月，将大冶县的第五区（汀祖）、第九区（碧石渡）的33个乡划归鄂城县管辖；同时将鄂城县第十区（晏公）、第十一区（谈桥）的35个乡和金牛镇划归大冶县管辖。至此，鄂城县身首分离，南北狭长的问题完全解决！
