学习象棋的步骤，在业界专业的角度来讲，普遍的共识是先学习残局，后中局，最后才研究开局(亦称布局)。
我们知道，象棋一盘棋一般分为三个阶段:开局、中局和残局。开局主要是部署阵势，把棋子调动出来并分布到重要的位置上去，作进攻或对抗的准备。中局是研究如何进一步展开战斗，大举厮*，这要经过一个比较长的阶段，还有各种战术安排。残局，经过了几个战役回合以后，双方的兵力都拼耗了很多，剩余的棋子很少，战斗马上就要结束了。这时候盘上的形势如果对自已有利，就要研究如何去巩固和扩大优势去夺取胜利。如果盘上的形势对自己不利，就要研究争取不让劣势恶化，运用技巧达到求和的目的。
作为初级象棋爱好者，一开始肯定是不会那么有耐心的去学习内容枯燥的残局，心里巴不得摆好棋子早点上场厮*两局过过瘾！但是又缺乏必要的手段来获得胜利(就好比如战场上围住敌人了，但却不知道该采取什么方法和用什么样的战术去消灭他，毕竟强大的敌人也是有反击能力和机会的，甚至更多的时候往往明明可以胜利了，却因为一招不慎，被对手反败为胜，那种心情是无法形容的)，所以下面我们就先来简单谈谈象棋的开局，让初级爱好者对象棋的开局先有一个初步的认识，既能过过瘾又能提高学习象棋的兴趣，并从中认识到下棋的各个阶段知识储备的重要性。
初识象棋开局>
开局(也叫布局)是指一局棋的开始阶段，大约在十个回合左右，双方调兵遣将，抢占重要的位置，走成各式各样的阵势，具备出动强子、阵形基本固定、攻守意图初步显露等这样一些明显的特征，这一阶段就叫一盘棋的布局。其主要分类为：炮、马、兵、相四大类型。
初学者学习哪一种布局最好？原则上说，没有最好的布局和最坏的布局。如果有最好的布局，其他布局就会淘汰。“百花齐放，推陈出新”这是自然界的规律，也是艺术发展的规律。
当然，在学习布局的时候也不应该杂乱无章，见什么学什么，或者对所见到的布局都浅尝辄止，毫无体会，依样画葫芦。
学习艺术总是有规律可循的。学象棋布局的一般进程应该是这样的：先古后今，先易后难，先简单后复杂，最后精通适合自己风格能发挥自己特长的布局的精髓，那便可以华山论剑了。
先古后今，就是顺着历史发展的途径观察布局的起源和发展，你可以看清布局发展的脉络。某种布局在起始状态是什么样的，在发展中什么原因促进它变化，今后它还会沿着哪一条路发展，大体上会有宏观上的体认。
先易后难，先简单后复杂，说的是同一个道理。任何事物的发展总是从低级向高级，从简单到复杂向前发展的。认识是对客观事物的反映，认识的发展与客观事物的发展是一致的。首先要认真打古谱，古谱是棋艺发展的最初阶段，而且要认真研究那些已经被淘汰的或逐步消亡的布局，认真研究它们的弱点。古谱(指的是《金鹏十八变》、《自出洞来无敌手》《桔中秘》、《梅花谱》等少数名著，不了解的象棋爱好者可以查看或者购买相关著作，这里推荐一个手机APP，中国象棋1.78版本，作者cnvcs，里面集成了不少古典棋谱，见图1，点击图1打红勾的小红房子可以跳到这个APP的官方链接，见图2，图3是古谱的相关资料，不会操作的可以自己摸索一下)数量少，着法较简单，便于掌握。
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扫清外围然后攻坚。指的是先把非主流布局理出头绪来，了解其布局的基本优点和缺陷，然后全力对主流布局。即屏风马、顺手炮和反宫马布局等进行深入研究。
开局是整盘棋的打基础阶段，布局的好坏与它的合理性将直接影响到中局，甚至全局。
开局分先手开局和后手开局两种。先手开局一般都强调主动进攻，或占据有利位置；后手开局要按对方布阵的情况来决定自己是防守还是进攻。
在布局中，要注意迅速出动强子，抢占重要点线，子力协调开展，稳步进取。忌车迟开、马躁进、炮轻发。在学习开局阶段要注意以下四条基本原则(后面将布置篇幅专门讲解一下):
一、尽快出动自己的大子车、马、炮，迅速抢占战略要点。
二、要注意让自己两边的棋子平均地出动，不要连续走动某一个棋子，否则将会影响其他兵力的出动速度。
三、注意棋子前进路线的畅通，如车要通头，马前兵(卒)要适时挺起等等。
四、不要孤军深入对方的阵地，孤军深入，缺乏后援，乃兵家之大忌，容易遭到对手的攻击而导致被动的局面。
象棋初学爱好者建议开始主要了解学习中炮类开局，以下介绍一些布局的一般套路(棋步用前面章节介绍的棋谱记录法表示)。
[炮类布局]
炮类布局主要有：
中炮类(也叫中宫炮或当头炮)，先行棋一方(以下称先手)棋步第一步就是走炮二平五(也有反方向炮八平五的)，当头炮一般认为是进攻性的布局，毕竟第一步就瞄着黑方的中卒(图4)。是先走一方取主动攻势的一种布局。
