阿布扎比酋长国是阿联酋最富裕、实力最强的酋长国，是阿联酋的领头羊，贡献了大部分的国家预算，经常给其他几个酋长国发巨额福利，就连迪拜都离不开他的援助。2009年迪拜的房地产和金融业受金融危机影响而崩溃，阿布扎比酋长国援助了迪拜100亿美元的资金，帮助迪拜度过了危机，房地产市场很快复苏。阿布扎比酋长国的酋长同时也是阿联酋的总统，其地位可见一斑。
迪拜酋长国
迪拜酋长国，面积约4100平方公里，2021年常住人口约350万，临时居民约106万，是阿联酋人口最多的酋长国。但常住人口中只有8%是阿联酋公民，其余均为外国人，主要是印度、巴基斯坦、孟加拉国等国的劳工，还有数十万欧美国家的侨民。由于外籍劳工以男性为主，导致迪拜性别比例严重失衡，女性只占总人口的31%。
和阿布扎比一样，迪拜的脏活累活也都交给了外籍劳工，本国人几乎只负责高级管理岗位，人均收入很高。
迪拜酋长国首府是迪拜，它是阿联酋最知名的城市，旅游业发达，拥有帆船酒店、亚特兰蒂斯酒店、哈利法塔、棕榈岛和世界岛等知名的地标建筑。
2021年迪拜酋长国GDP约为1770亿美元，人均GDP约5万美元。
迪拜的石油资源接近枯竭，迪拜已经成功转型，早已不是大部分人印象中的石油富国了。目前油气行业占迪拜GDP的比重已经下降到1%，零售业、房地产和建筑业、运输业、金融业和旅游业成为迪拜的经济支柱，制造业也在快速发展。迪拜的经济多样性和工业实力在海湾地区首屈一指，是转型比较成功的地区。
迪拜的实力在阿联酋7个酋长国中仅次于阿布扎比酋长国，迪拜酋长是阿联酋副总统兼总理。
阿布扎比酋长国是阿联酋的里子，而迪拜酋长国就是阿联酋的面子。
沙迦酋长国沙迦酋长国，是阿联酋第三大酋长国，面积2590平方公里，人口237万，阿联酋公民约占13%。19世纪时沙迦是当时海湾地区的商业中心，但后来随着沙迦的港口淤塞，迪拜取而代之，成为了新的商业中心，沙迦的发展和地位逐渐落后于迪拜。沙迦酋长国也产石油，但产量远低于阿布扎比。
