万盛以前位于两省（黔、蜀）三县（綦、桐、南）交界处，大山较多，古寨10余座。至今保存完整、且有旅游开发价值的，首数南桐镇营寨村的保营寨。
设计典雅
保营寨位于一个四面凌空的小山上，其建筑设计较为别致。就地取料，依山造型，与其它古寨迥然不同。整个寨子用大条石修筑围墙，呈长方形兼椭圆形。四周围墙，高低错落，厚薄不一。从寨内测量，高1.5至4米，厚度上窄下宽。从地面至墙腰两米高处，环墙修成一条50至80厘米宽的平台式小路，两个人可并肩行走，以便内部往来或向外巡视。从墙外测量，也是随山势而建，高度4至6米。整个围墙厚度1至2米，用石灰拌泥土粘和而成。四周墙基均是利用山堡自身底面岩石，十分坚固。
寨内土地面积1200平方米，相当于两亩地。寨内房屋已毁，一片废墟，仅存数间房屋基础的残迹。另有一个蓄水池，可蓄10余立方水。寨内土地现为蔬菜水果地。
古寨中央耸立着一块巨石，嶙峋突兀，可谓奇观。宽6米，高5米，厚4米，上小下大，形如石笋，略为倾斜，直指云天。没有梯子，难以攀登。巨石顶上能容数人。据地势考察分析，可以断定：此寨的建筑石料取之于寨内，料取得越多，面积越宽。当时建寨主人是有意识地留下这块巨石，可在上面向四周瞭望，有利于防守。即使有人攻入寨子大门，也要遭到伏击。此种寨内天然屏障，可谓天下无双。
墨迹犹新
保营寨设计有前后门各一道。但后门只留下一个约1平方米凿石的痕迹，尚未彻底修好。实际建造，仅前门独门一道进出，现保存完好。设计加工工艺均很讲究。大门高3米，宽1.4米，厚2米；门顶上围墙与全寨围墙相连接，门上墨迹清晰可见。面对大门向内观看，门额中央从右至左刻有每字20厘米见方的“保营寨”3个大字。门额右侧刻有两行小字：“映堂张正辉修建，甲子年十二月。”门额左侧刻有“裕堂张正宽同建，二十日吉旦”等字样。这足以证明，建寨经手人是张氏族中张正辉、张正宽二人共同主持修建。石门顶部中央刻有领袖张正谏、金玉章、张正鹏、张珍圃4个首领姓名，以示为主要捐资者。左右两边门额上还刻有七言绝句各一首。右是：“此处灵山寨相连，威光显化荫无边。金鸡岭上清河地，永保平安万万年。”左是：“保营曲是天生成，较为瀛山品量衡。暂借层峦万古迹，山村五里共升平。”
上述经手建寨者之真实姓名，张氏族谱可考。而诗作出于谁手尚待考证。倘是建寨者所作，定当铭记于石。但从诗的内容、形式看，作者具有相当的文学修养，非一般私塾老师所为。这是当时这一地区文化发达的见证。
保营寨建于1864年。据村里老人口述，建寨目的是为了“躲反”，保护人民群众生命、财产的安全。所谓“躲反”，含义有二：一是躲避农民起义队伍，二是防止土匪横行肆意抢劫。解放前，一有“风吹草动”，地方政府、民团和少数地主豪绅入住此寨。解放初，也有当地部分老百姓在此躲过土匪。
环境优美
保营寨海拔400米，四周低洼，易守难攻。从寨顶向四面瞭望，更是群山环绕，层峦叠翠，竹木掩映，四季宜人。寨子坐北向南，东邻下坝营，西接白云寺，南靠威灵山，北连金鸡沟。南新公路穿越其间，交通方便。
距离保营寨不到1公里的白云寺，重建于明代万历三十六年（1608年），建在白云山一块较开阔的山坳上。站在寺前俯首鸟瞰，东眺金鸡瀑布，金鸡河水宛若玉带环绕，两岸田园，阡陌纵横。农家房舍，炊烟袅袅；西瞰清代铸钱遗址，古风犹存，似乎还“闻”到一股浓浓的硝烟味；北望樱花温泉，热气腾腾，车来人往，络绎不绝；而身后的白云山，则托雾拨云，林涛万顷，白云寺仿佛是镶嵌在翠绿色锦缎上的一颗宝石，一“色”独秀。正如清道光年间当地举人罗春堂的赞美：“树走云游客，花飞鸟解颜。渐闻清馨响，不复似人间。”
白云寺前不到百米之遥的山丘上，有著名的下寺坪石景，明代古墓。墓旁耸立一块如“令牌”样的巨石，其周围还有石卦、石柱、石鼓、石帘、母猪石、海螺石、犀牛石、山王庙等等。在巨大的犀牛石上刻有“凌云”两个行书大字（30～50厘米），对面另一块大石上，也刻有“承露”两个行书大字。相传此字为宋人所题写镌刻。正如清代举人罗春堂所题：“古迹当年下寺坪，排空仙杖本天生。”此处不失为万盛风景名胜之一。
在保营寨北端，两山对峙之间是一条深邃峡谷。峡谷两岸峭壁间，奇峰怪石，青松翠柏。峡口深处便是金鸡沟。沟里云气蒸腾，浓雾缭绕。相传远古时候，有一对金鸡从南海出发，飞往金佛山安家。这对金鸡飞了九九八十一天，眼看再过一天就可以到达金佛山了，突然天气骤变，雷鸣电闪，风雨交加，天昏地暗。它们飞到保营寨这个地方，已是筋疲力尽了，雌鸡在慌乱中撞在白云寺山墙上，被撞昏了，从山崖边上直落下去，坠于崖下深潭中。雄鸡惊恐万分，疾飞下去，掠水寻救，终因力竭难支，亦坠入潭中。幸被白云寺巡山道童看见，即刻报告道长，道长下令叫道童们火速下山搭救，可惜等他们赶到时，金鸡已沉入潭底。人们为了纪念这对金鸡，就叫此潭为金鸡潭，这沟叫金鸡沟。
金鸡沟瀑布高30多米、宽10多米，从断岩壁上分成几股，飘流而下，形成如丝如带的水帘。水帘背后，有一块可容数十人、较为干燥的平地，若夏日在里面饮茶休闲，别有一番情趣。
地灵人杰
营寨这块小小的沃土，不仅有自然景观可赏，而且人文景观亦大有潜力可挖。在近代、现代史上曾涌现不少仁人志士。
清末张正远之妻封氏，早年居孀，勤劳俭朴，慈善为怀，捐献80石黄谷修建“积善堂”（现旧房残存）供穷人居住。清光绪帝授予“旌表节第”金字横匾，并刻有“圣旨”二字，加盖玉玺，高挂朝门之上。凡路经此地大小官员，必须做到文官下轿，武官下马，三拜而过。同时贵州省桐梓县赠送“为善最乐”金字横匾，加盖县印，高挂中堂大门上。可惜两块金匾毁于解放初期。
张绍武，又名张永生。在民国初期甲子、乙丑年（1924年、1925年）农民起义时期，组织农民武装暴动，打富济贫，在下坝营回龙庄成立司令部，在贵州罗塌鼻子司令部任第三团团长。大革命失败后被地主武装击散，去上海参加地下党后，回川东酉阳、秀山一带组织工农红军。解放后，任云南省思茅军分区司令员、云南省军区、昆明军区参谋长等职。
张离九，又名张继渊，早年在张绍武第三团团部任职，大革命失败后，去贵州李小渊部服役，后去黄埔军校深造，第六期毕业，历任营、团、师长职务，后任东北屯垦局副局长、国民政府国防部高参等职。
周煌（涪陵人），在清代中期曾任嘉庆皇帝的老师，传说他在营寨居住过。他的住宅在今营寨村石家湾社老河沟处，曾挂有“门生嘉庆主，周煌老先生”之金匾，解放初被毁。
张保初，早年苦读孔孟之书，口笔相随，才华超群，为人正直。民国时期任贵州省25军参谋，镇远县民政局长。后回乡经营煤矿，晚年从事社会公益活动、集资办学等，曾任营寨中心校第一任校长，为当地培养了大批人才。
保营寨坐落于万盛一个边远的小山村——营寨村，名字虽不起眼，却是一颗风光秀丽、人杰地灵的明珠!
文/张 颢 张昌锡
