具体如图所示，这里需要考虑的一定是个物理学上的空气对流问题，所有在空气中的燃烧均涉及到对流问题，燃烧产生的热量将产生的废气和周围的空气加热，然后上升，与上方的较冷的空气发生对流，较冷的空气填充到火焰周围，带来氧气继续支持火焰的燃烧。周而复始，直到氧气耗尽或燃料耗尽。
在这个例子中，只有火焰上方的空气可以被火焰利用来进行燃烧，因为火焰下方的空气比较冷，只能沉在底部。
很显然长蜡烛火焰上方的空气比较少，相应的氧气也比较少，所以燃烧的时间比较短
而短蜡烛上方的空气较多，氧气也较多，所以燃烧的时间比较长。
注：空气的平均分子量为29，氧气的为32，氮气的是28，都比较接近，不会发生明显的分层效应，要不然地面周围不都是氧气了，人体会受不了的！
