冬至那天日照时间最短，不但是冬季，一年中最短的也是。
冬至这天，太阳运行至黄经270°（冬至点），太阳直射地面的位置到达一年的最南端，太阳几乎直射南回归线（又称为冬至线），阳光对北半球最为倾斜。因此，冬至日是北半球各地一年中白昼最短的一天，并且越往北白昼越短。
一年中最长的一天是夏至。
冬至，是冬季日照时间最短的一天，冬至是北半球全年中白天最短、黑夜最长的一天，过了冬至，白天就会一天天变长。阴极之至，阳气始生，日南至，日短之至，日影长之至，故曰“冬至”。冬至过后，各地气候都进入一个最寒冷的阶段，冬至日太阳直射南回归线，阳光对北半球最倾斜，北半球白天最短，黑夜最长，这天之后，太阳又逐渐北移
