因为地支的卯和属相的兔同位于第四个年份。
中国古代历法采用干支纪年法。干支是天干和地支的总称。把干支顺序相配正好六十为一周，周而复始，循环记录。天干：甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸，共十个。地支包括子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、共十二个。属相也是十二个：包括鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。
卯年说成兔年原因如下：兔年是根据中国传统历法来确定的，生肖中的“兔”对应着十二地支中的卯，兔年即卯年，每十二年作为一个轮回。比如公历2011年基本对应的是兔年，即辛卯年。
