据美国威斯康星大学研究团队的一项研究报告表明，树懒之所以不是“空投”，而是“不畏艰险”执意下树排便是竟然是为了养一种被命名为“树懒蛾”的蛾子，而这种蛾子被认为只生活在树懒的身上，需要借助树懒的粪便产卵孵化。
而树懒蛾依附在对树懒身上对树懒也有利，树懒蛾死亡并被微生物的分解后能够产生绿藻、苔藓生长所需的氮、磷离子等营养物质，使得树懒身上为其提供保护性作用的的苔藓和绿藻颜色更“逼真”，从而为其提供更接近大自然的保护色。
生物学家、进化论的奠基人达尔文讲过物竞天择适者生存这句话，树懒之所以能够在残酷的自然中繁衍栖息，有着其存在的理由，主要有以下3点。
- 终年栖居树上，且热带雨林内树枝密集，使得树懒能躲过蟒蛇、美洲豹等天敌的攻击。
- 苔藓和绿藻等绿色植物长满了树懒全身，这样的自然外衣为其提供保护色，能够帮助树懒更好地隐蔽在丛林中，大型猛禽之一的美洲角雕难以发觉。
- 与非洲人眼中的蜜獾“平头哥”差不多，树懒的肉质不太好，按照南美洲热带雨林部落土著人所言，树懒肉既腥臭又很柴，而且没什么影响，吃了顶多有饱腹感，不到万不得已不会打它的主意。
尽管树懒真的“懒”得令人抓狂，但是在交配这件事情上绝不含糊，这也是种群能够得以正常繁衍的关键所在。
除了个别种类的树懒是在春季繁殖（发情），其余全年均可繁殖，到了发情期的时候雌性树懒会主动向雄性树懒靠近并发出叫声，而雄性树懒则会爽快应约共赴巫山云雨剪西窗烛。
比较有意思的是，“隔壁老王”在树懒界也是通版，因此到了发情期雄性树懒会不惜耗费能量用时一两个月跑到几千米外去云雨，可见树懒为了那一下也真是够拼的。不过可惜的是，树懒的交配时间平均只有5秒，求雄性树懒的心理阴影面积。
树懒的妊娠期为4至6个月，且每窝产1个幼崽，一般吃奶2个月就能自己吃树叶了，不过先是舔舐树懒妈妈咀嚼好的叶子碎片，并且通过学习和继承雌性树懒对某种树叶偏爱以此获得专门消化这种树叶的特有肠道微生物。
