地球最冷的地方就是南极和北极了，它们都是太阳光常年无法直射的地方，南极圈和北极圈以内的区域中每年的平均温度都在零摄氏度之下。那么如果将南极和北极相比较，哪里要更冷一些呢？
地球上已知的极端低温是在南极地区测得的，而且温度下限也常有刷新，1983年时，俄罗斯一个气象站在南极测得的最低温为零下89°C，2010年8月时，美国的南极地区测得的极端低温为93.2℃，去年的时候，加拿大和美国的一个研究小组分析了美国国家航空航天局Terra和Aqua卫星（气象卫星）监测的2004年至2016年期间在南极冬季采集的NOAA极地运行环境卫星的数据，发现南极地区的雪面温度低于零下90°C 是冬季时整个南极高原经常出现的温度，其中有近100个观测点出现过零下98°C的低温，在南极洲的东南部高原上甚至出现过零下100℃的极端低温（没有确凿的温度计记录，因此不被认为是刷新纪录）。
那么北极地区的极端低温是多少呢？气象学家们在北冰洋极点附近漂流站上测到的最低气温是-59℃。不过由于洋流和北极反气旋的影响，北极地区最冷的地方并不在中央北冰洋，而是在位于北冰洋附近的陆地上，俄罗斯气象站在西伯利亚维尔霍杨斯克曾记录到-70℃的最低温度，美国气象站在阿拉斯加的普罗斯佩克特地区也曾记录到-62℃的气温，不过已知北极地区最低温度是俄罗斯奥伊匹亚康创记录的-71℃。
很显然，北极地区的最低温度比南极要高得多，其实北极地区的平均温度要比南极地区高不少。那么问题来了，同是地球的两极，为什么北极地区的气温更高呢？归纳起来主要有以下三个原因：
1.北极地区是海洋，南极地区是陆地高原。
海洋的海拔和地球的海平面平齐，而且由于地球两极稍扁赤道略鼓的形状，北极地区的海洋的平均海拔比其他地方更低，而通过对不同高度的地形观察也能发现，越高的地方温度越低，青藏高原的平均温度要比同纬度的长江中下游平原低得多。南极地区是高原，平均海拔高达3700米，单从高度上来说，温度就会比北极低很多。
