根据动物学家们的采样跟踪调查，大雁的飞行速度大概在每小时60到90千米左右，而要完成一趟国内的迁徙之旅的话大概要花上1到2个月的时间。是的，这一两个月以内，大雁就这么组队呼扇着翅膀飞，以飞到目的地为准，途中可谓是要历尽千辛万苦。
首先是它们要面对的强气流。飞机在天上飞行都得面对气流呢，何况身材并不庞大的大雁呢？大雁们大多是在高度两千米左右的高空飞行，而这片高度区域被称为对流层，顾名思义也就是空气对流出现最多的区域，也是最不稳定最容易出现复杂情况的区域。很有可能飞着飞着就被一阵强风直接掀翻，摔落下来。
而这个时候，队伍中的“领头雁”和飞行队伍的造型就起了大作用了。能够担任队伍中的头头的大雁基本都是身强力壮也格外有领路经验的“大佬”了，它们飞在最前面主要有两个任务，一个是“老雁识途”可以带头引路，另一个就是牵引气流。
当领头的大雁扇动翅膀的时候，就会带起一股从下向上的上升气流，而后面跟着的大雁们就可以顺着这股气流张开翅膀靠滑翔前进。这也就是为什么我们总能看到大雁呈“一字形”或者“人字形”组队前进的原因。因为这样飞行，大部分大雁都可以很大程度地省下力气来，飞长途嘛，精力很重要
而动辄一两个月的长途路程，当然也不可能只有一只领头雁，这种情况下雁群会随时变换队形，就像节目演出一样，换队形的同时调整推举出一位新的头头来领路。
大雁的队形变化不仅可以有利于减少体力，还肩负着一个非常重要的职责：安全护卫。大雁的迁徙通常是在傍晚或者晚上进行，无论是休息、觅食，还是飞行的时候，整个队伍都会将幼鸟、老鸟或者受伤的鸟护在队伍中间，一旦发现敌人就彼此啼叫提醒，然后直接进入集体御敌状态。
