1982年7月3日，导演杨洁在选定了四位主演后，《西游记》剧组也正式开机。
试集《除妖乌鸡国》在扬州拍摄的第一个镜头——太子王海宁跪拜国王雷鸣。
彼时，国内的特效技术并不好，拍摄手段也比较单一。
于是，杨洁便想着先拍一集《除妖乌鸡国》，作为试集，看看观众的反响。
至于为何选定这一集，原因有两点，一是该集正好聚集了四位主演，二来它所需要的特效并不多，场景也比较单一。
当年拍摄该集的场地在扬州，为了节省经费，片中唐僧的衣服都是寺院师傅给的，就连片中的僧人也都是真实的。
1982年国庆，试集播出，虽然杨洁对于整体的效果并不满意，但观众的反响却是空前的热烈，这让整个剧组都备受鼓舞。
但本着精益求精的原则，杨洁导演还是将《除妖乌鸡国》里的很多桥段进行了重拍。
比如：孙悟空与猪八戒的造型进行了更改，原本饰演唐僧的汪粤也换成了迟重瑞。
