自从1958年英格伯格和德沃尔联手制造出第一台机器人以来，机器人经过半个世纪的研究，改进，更新和发展，各式各样的智能机器人应运而生，比如：工业机器人，特种机器人，仿人形机器人、农业机器人，水下机器人、军用机器人、服务机器人、医学机器人、娱乐机器人等等。像那些有危害、有毒，环境恶劣、效率低下或单调复杂，以及更细化，更精密的工作，就可以交给机器人来做，比如，喷漆、电焊，深水作业，探险，除暴，救援等等，让它们接受人类指令，然后自主完成执行这些任务。但主要应用于工业制造行业。
进入21世纪以来，随着计算机技术、光机电一体化技术、网络技术、自动控制理论及人工智能等的迅猛发展，机器人从传统的工业制造领域迅速向医疗服务、家庭服务、教育娱乐、勘探勘测、生物工程、救灾救援、深空深海探测、智能交通、智能工厂等领域扩展。
