利用猎豹辅助狩猎便不能像猎狗一样由着它鞍前马后地蹦来跳去,而是要让它出击前养精蓄锐,放在马背上,无疑是一个极好的选择。至于马会不会反对?那就是骑手和马沟通的问题了。
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会骑马的豹子
人会骑马不新鲜,偶尔马戏团的狗熊和猴子也有一两头会骑马的,但豹子骑马?且不说豹子有没有这个技术,那马能让它骑吗?
然而,在大唐章怀太子墓的壁画中,就出现了一头骑在马上的豹子,端坐在骑手的后方,仪态悠闲自如
这位章怀太子李贤是武则天之次子,一生颇为悲剧,最后可说间接死于亲生母亲之手,年仅三十二岁。但他并不是纨绔,而是一位曾经多次监国,颇具才能和英气的年轻政治家。所以,认为他会专门养一个世界水平的马戏班子,肯定不符合太子的性格。这幅壁画中所绘的,是唐朝贵族生活中常见的一个场面——围猎。
唐朝贵族的围猎,与其前期统治阶层的尚武精神有关。围猎时常常出动上千人,而且有明确的分工。有的负责预先侦察猎物分布,有的负责围猎人员的驻营供给,有的负责驱赶兽群进入伏击圈,还有的负责防卫有野兽受惊疯狂之下反扑射猎的指挥部。总的来说,这相当于一种中等规模的军事演习,可以有效地让贵族们不至于在久处安逸的状态下失去对于战争的感觉。此前此后的王朝也有进行这种活动的传统。
章怀太子《狩猎出行图》局部,可见图中后部两人的坐骑上都有动物端坐
这头坐在马上的豹子,便是一头用于围猎的猎豹。猎豹是一种能够驯养并用来协助捕捉猎物的动物,古罗马和土耳其、印度都有驯养猎豹的记录,作为世界上跑得最快的动物,用它参加围猎显然比猎犬有效多了。而另一头,从其两耳尖尖来看,则是一头猞猁,也是用于围猎的。