《元世祖出猎图》局部，这头猎豹，应该也是通过西域来到中国的进口动物
那么，猎豹为什么要放在马背上呢？这主要是针对猎豹的习性而做的特殊安排。猎豹是世界上跑得最快的动物，最高时速可以达到112公里，用于追捕猎物堪称最佳选择。
这个速度的含义是猎豹和博尔特赛百米，可以先让博尔特跑六十米，而最后还是猎豹获胜
不过，猎豹有个要命的短板，就是不善于长跑。它的奔跑时间不能超过三分钟，否则可能会因为身体过热而死。奇妙的是大多数动物都不善于长跑，动物界最善于长跑的动物就是我们自己——人，天晓得造物主为什么赋予了人类这么一个奇特的功能。
所以，利用猎豹辅助狩猎便不能像猎狗一样由着它鞍前马后地蹦来跳去，而是要让它出击前养精蓄锐，放在马背上，无疑是一个极好的选择。至于马会不会反对？那就是骑手和马沟通的问题了。
到了明朝，西域的通路渐渐荒废，中国也就不再能见到猎豹的踪影了。
有个问题是，咱们中国人很聪明，也不乏一掷千金的土豪，要人有人，要钱有钱，怎么没人把猎豹一直驯养下来呢？
这就不怪咱们了，这是因为猎豹的繁殖在古代始终是一个难题。欧洲和中亚、印度曾经饲养过猎豹的国家都曾经试图繁殖猎豹，却极难成功，最后不得不一直依靠从野外捕捉小猎豹来解决需求。这样一来又间接造成野生猎豹数量的锐减，以至于亚洲猎豹一度在1948年宣布绝种（后来在伊朗重新发现），非洲猎豹数量也令人担忧。
难道人工饲养的猎豹会自动变成太监？
直到上个世纪后期，科学家才揭开了这其中的谜团。原来，造成这种情况背后有两个原因。第一，由于某种尚未查明的原因，猎豹在距今不足一万年的时候曾经有一次几乎完全灭绝，因此现存猎豹均属近亲繁殖，存在遗传缺陷，所以难以受孕是正常的；第二，猎豹的*是需要特殊条件的，那就是疯狂的奔跑。
自然界猎豹之间的求偶酷似奥运会的百米决赛，往往有多头雄猎豹同时追求一头雌猎豹，而雌猎豹选择配偶的方式便是拔足狂奔，谁追得上这位长腿MM，才有机会求爱。而雌猎豹似乎也只有在狂奔之后才会产生足够的激素满足受孕需求。
这是符合达尔文理论的，有利于产生跑得快的下一代，而速度正是猎豹的生存绝技。
不过这样一来，人工饲养的猎豹难以*便可以解释了——古代驯养的猎豹通常都是被圈养的，哪里有空间举行这种追逐求爱的仪式呢？
如今，人们饲养猎豹普遍会给其更大更类似野生环境的空间，其繁殖问题已经有了很大改善
据说，渡渡鸟绝种以后，人们忽然发现当地的大颅榄树也开始越来越少，只死不生，这两件看似八竿子打不着的事情，最终被发现了其中的联系——原来大颅榄树的种子外壳很硬，只有经过渡渡鸟吞食后，将其外壳消化掉，种子才能够发芽。
当时对这个故事只觉得奇妙，没想到，类似的事情也发生在猎豹的身上，看来，对自以为是的人类来说，大自然还有太多的谜团，隐藏在我们的视线背后。
【完】
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