为什么大雁飞行时常常排成人字形或一字形？
大雁是冬候鸟，老家西伯利亚一带的大雁在秋冬季就成群结队，浩浩荡荡地来到我国南方过冬。
一路远行的大雁在旅途中，雁群不是排成“人”字形，就是“一”字形，还不断发出“嘎、嘎、嘎”的叫声，呼唤同伴们起飞、停歇，不要掉队，雁群组织纪律十分严格。
大雁飞行速度69～90千米/小时，由于迁徙的路程遥远，需要1～2个月才能完成长途旅程。而在长途飞行中，大雁除了扇动翅膀，也常利用空中上升的气流滑翔，因为这样可以节省体力。当前面的大雁鼓动翅膀，发出微弱的上升气流，后面的雁就利用这股气流的冲力，在高空中滑翔。整齐的大雁一只跟着一只，就排成整齐的“人”字形和“一”字形队伍了。
还有大雁排成整齐的“人”字形或是“一”字形队伍，也是一种集群本能的体现，因为这样有利于防御敌人。雁群常常由有经验的老雁当“领头雁”，飞在队伍的前面，幼鸟和体弱的鸟，大都插在队伍的中间。停歇在水边找食水草时，总会有一只有经验的老雁担任“哨兵”。如果孤雁南飞，十有八九会被敌人吃掉的危险。
什么时候大雁知道开始迁徙？
我们古代很早就注意到，候鸟迁徙与季节更迭之间的关系，如“几处早莺争暖树，谁家新燕啄春泥”描写的是早春的景象，“鸿雁几时到，江湖秋水多”则预示着秋季到来。大雁为了生存的需要，每年都会在繁殖地和越冬地之间来回迁徙，而且它们的迁徙具有较强的时间规律。一些偏远的农村，迁徙的候鸟对于生产劳动有着指导作用。如横断山区的苗族居民，便通过金腰燕迁徙回来的时间来决定何时插秧。如何知道候鸟几时该开始迁徙的呢？
那就要从鸟类为什么要迁徙说起，对这个问题目前还没有一个标准的答案。有食物、气温的因素。对于某些鸟类来说，一个地方通常不适合它们全年的栖息，它们需要在夏季到食物资源丰富的北方繁殖，以便养育后代；冬季到相对温暖的更有食物保障的南方越冬。但研究人员也发现，有些鸟类的迁徙时间似乎和食物、气温的变化无关，它们远在气温和食物资源变化之前就开始了迁徙。因此有研究认为，日照时间也是影响候鸟迁徙的重要因素。春季，北半球的日照时间逐渐增长，鸟类体内的褪黑素水平会降低，性激素水平有所增加，繁殖的冲动，会促使候鸟北归。食物、气温和日照是鸟类迁徙的外在因素，其实，真正决定鸟类何时开始迁徙，是鸟类身体内的生物钟，而且千百年来受食物、气温和日照的共同调节影响，变得非常灵敏。
侯岛迁徙是一场与时间赛跑的行动，过早或是过晚都不可以。研究表明，虽然雁类较早产卵的个体孵化成功率高，并能养活较多的后代，但过早迁徙对于成鸟无疑是一场冒险，在北方等待它们的可能是温和的春天，也可能还是冰天雪地。而迁徙过晚的话，雁类的雏鸟孵出时间也会较晚，则将会面临食物短缺的危险。选择一个恰当的时间开始迁徙对于候鸟来说是延续后代的重要保障。看来侯岛也跟我们人类一样都在跟大自然做斗争！
