研究人员已在《Environmental Sciences and Technology》杂志上发表了他们的研究结果。图\网络
早期对南极洲微塑料的研究是在研究站、航运交通和人员较多的地区进行的，最近在南冰洋的研究和公民科学项目报告了深海沉积物和地表水中的微塑料；一个基金会在南冰洋使用拖网收集的四个样品中都发现了微塑料。
由 Patricia Holm 教授（巴塞尔大学）和 Gunnar Gerdts 博士（AWI）领导的研究小组假设，偏远的威德尔海的微塑料浓度会大大降低。然而，他们的测量结果表明，浓度仅部分低于南极洲其他地区。图\网络
全球海洋生态系统中已经存在大量的微塑料，从热带到北极海冰，如今又到了南冰洋。
(A)国家南极方案运营的主要南极沿海设施，记录了在地表水、海滩和极锋以南沉积物中发现的微塑料和大塑料。地块边界:极锋的平均位置。红点是研究站和设施。黄色十字表示大塑料的记录。绿叉表示微塑料记录。紫色箭头表示主要洋流的方向。
(B) 2009年11月- 2010年1月1°× 1°空间网格单元内船舶(包括捕鱼、旅游和科研船)的平均数量。
(C)近地表漂移体轨迹(1989-2015)。图中显示了在48°S以南发现的所有漂移体;那些被部署在极锋平均位置以北(粗黑线)并向南穿越极锋的漂移体用红色/橙色的阴影突出显示。后面这些漂移器的部署位置用黑圈表示。图\网络
微塑料到底是如何实现“环球旅行”的？
微塑料颗粒通过两个渠道进入海洋，其中一种是废水。
比如在南极水域，科学研究站和科考船、渔船和旅游船排放的废水中就含有微塑料。
传统的废水处理，包括三级处理技术，如微过滤，可能无法完全去除微塑料，在偏远的极地地区，这种情况可能会加剧，因为操作困难可能会降低处理效率。
浅蓝色代表塑料生产总量，深蓝色为管理不善的塑料浪费数量，灰色为进入水圈的塑料垃圾，红色为进入海洋的塑料垃圾。这种形态被称为塑料漏斗。4 亿吨的塑料经济变成了 100 万吨的海洋塑料问题。
图\Ocean Cleanup Foundation
这种废水处理方式本就十分落后，结果在一篇报道中发现，在南极洲的71个研究站中，52%连废水处理系统都没有，这让污染更加严重了。
另一种是通过大塑料的分解变成微塑料，然后进入海洋。
