大文豪苏东坡不仅是一个风雅之客，更是一个吃货。“拼死吃河豚”这句流传甚广的民谚就和这位大文豪有关系。早在宋代，当时人孙奕所撰的《示儿编》这部书内，载有一则苏轼吃河豚的轶事，写得颇为生动。话说苏轼谪居常州(今江苏省常熟、武进、阳湖、靖江一带)时，爱吃河豚。有一士大夫家，烹制河豚有独到之处，想请大名鼎鼎的“苏学士”吃一顿。既蒙这位妇孺皆知的名士首肯，士大夫的家人，无不大为兴奋。待苏轼吃河豚时，都躲在屏风后面，想听“苏学士”如何品题。即使挤得水泄不通，依旧鸦雀无声。
但见苏轼埋头大啖，不闻赞美之声，当这家人相顾失望之际，这时已打饱嗝、停止下筷的苏轼，忽又下箸，口中说道：“也值得一死！”屏风后面的人，听到无不大悦。大文豪对河豚的点评最佳句是，食河豚而百无味。
“吃河豚会死”吗？河鲀(Tetraodontidae；puffer fishes)，为硬骨鱼纲鲀科鱼类的统称，俗称河豚。河豚的叫法存在错误，但被广泛使用，河豚也可以指一种淡水哺乳动物。自古以来中国食用的河豚皆生息于河中，因捕获出水时发出类似猪叫声的唧唧声而得名河"豚"。另有“气泡鱼”、“吹肚鱼”、“河豚鱼””、“气鼓鱼”（江苏、浙江）、“乖鱼，鸡泡”（广东）、“鸡抱”（广东）、“龟鱼”（广西）、“街鱼”（用闽南话读）（福建）、“蜡头”（河北）、“艇鮁鱼”等称呼。古时称“肺鱼”。
“吃河豚会死”是一种极其粗犷的说法，其实不同品种、不同产地、不同性别、不同季节的河豚的不同部位毒性都不同。
河豚毒量含量也因季节而异。春季产卵期之前，肝脏和卵巢毒性较强；产卵后，毒性减弱。此外，雄鱼的毒素水平通常低于雌鱼。 世界上有100多种河豚，在日本近海约有50种，其中在日本有食用许可的有22种。不同种类的河豚毒性不同，有的是仅在个别内脏含有微弱毒性的蠢萌小物，比如二齿鲀科和四齿鲀科兔鲀属的一些同学，有的则是绝命毒师，比如四齿鲀科东方鲀属和箱鲀科的一些同学。
不同种类的河豚。图：kotobank.jp
一般来说，河豚的肝脏和卵巢毒性最强，其次为肾脏、血液、眼睛、鳃和皮肤、精巢（白子）、肉等部位。在日本，即使被列为可食用河豚，也不等于这种河豚全身都可以食用，对于每种可食用河豚的可食用部位，日本厚生省都给出了明确规定。
（各种河豚毒性，第一列分别为：四齿鲀科、扁背鲀属、二齿鲀科、箱鲀科。来源：神奈川县河豚协会）
