第一张永久彩色照片，由萨顿于1861年拍摄
虽然已经成功地捕捉到了一些颜色，但最终的图像非常偏向于蓝色，并不能很好地代表实际物体。1868年，Louis Ducos du Hauron改进了印刷工艺，在1877年圣卡普雷斯大教堂的彩色印刷中，提供了更好的红色和绿色。
法国阿根的日光色画，显示圣卡普雷斯大教堂，1877年
虽然三色摄影技术有了改进，但与当时的黑白摄影相比，用滤镜连续拍摄三张照片仍然缓慢而笨拙。由阿道夫·米特(Adolf Miethe)设计、伯姆波尔(Bermpohl)于1903年制造的多背相机简化并加快了所需的步骤。这张1911年阿利姆·汗的彩色照片是一个很好的例子，说明了彩色人像摄影是如何实现的。
普罗库丁·戈尔斯基1911年拍摄的阿利姆·汗的照片及其三个彩色底片
另一项突破出现在1907年，由奥古斯特和路易斯·Lumière发明的自动着色工艺开始商业化。现在单次曝光就能拍摄彩色照片。自动镀铬板上涂有红橙色、绿色和蓝紫色淀粉粒的马赛克，这些淀粉粒充当滤色器。一张1914年埃菲尔铁塔的照片是用自动着色工艺拍摄的。
1914年，巴黎埃菲尔铁塔使用自动着色技术拍摄
到1930年，tripack系统的工作已经开始，该系统可以堆叠三个底片以拍摄全彩。柯达最受欢迎的柯达罗马工艺是tripack的精巧版。创建于1935年的柯达彩色胶卷是由三层乳剂层在一个基底上组成的，产生了出色的色彩再现。富兰克林·德拉诺·罗斯福总统1944年的肖像是用柯达罗马拍摄的。
第一台数码相机胶片相机仍在制造中，但数码相机现在是摄影的主要形式。第一个电子图像传感器基于电荷耦合器件（CCD）技术，由威拉德·S·博伊尔和乔治·E·史密斯于1969年在贝尔实验室发明。早期CCD传感器的分辨率非常低，只有科学家和爱好者感兴趣。当然，捕获高分辨率图像在当时也是有问题的，因为磁记录介质也处于初期阶段。
