▲荷兰和西属尼德兰的分裂
二、荷、法瓜分圣马丁岛尼德兰北方的独立，使得西班牙的财政收入大为减少。随后，西班牙在英西战争以及欧洲争霸战争的失利，西班牙逐渐走向了衰落。
随着西班牙的衰落，新兴和荷兰、法国也开启了向美洲的殖民扩张活动。16世纪起，法国占领了北美洲的魁北克、路易斯安那地区。
▲法国占领北美的魁北克（加拿大）
此后，法国从西班牙手里夺取了南美洲圭亚那的部分地区，即法属圭亚那的前身。
▲法国占据南美洲圭亚那地区地图
从西班牙独立的荷兰凭借着发达的海上运输业，成为了新兴的海上霸主。荷兰于17世纪在北美洲哈德逊河河口建立殖民地——新阿姆斯特丹（纽约）。
另一个殖民帝国葡萄牙，则被西班牙吞并走向了衰落，1630年，荷兰人从葡萄牙手里夺取了南美洲的殖民地巴西（1630年-1654年）。
▲17世纪时期，荷兰、法国、英国、西班牙瓜分北美地图
荷兰、法国虽然在南、北美洲都有殖民据点。但南北的彼此距离相对较远，补给困难。
为了加强南北美洲殖民地的联系，荷兰和法国都希望在中美洲抢占一席之地作为殖民地之间相互联系的补给站。
