20日晚，苏州昆剧院开始了例行的演出。一幕结束，台下爆发出热烈的欢呼声，年轻观众们为演员“打call”的声音此起彼伏，如同对待当红明星。看着这一幕，国家一级演员、昆剧院党支部*吕福海露出了开心的表情。
昆剧又称昆曲，是诞生于苏州昆山的古老的戏曲声腔、剧种，有“百戏之祖”之称，自明代中叶以来，已独领中国剧坛600多年。2001年，昆曲被联合国教科文组织列为“人类口述和非物质遗产代表作”。2006年，昆曲入选首批国家级非物质文化遗产名录。
然而，和很多传统艺术一样。昆曲曾一度陷入青黄不接的困境。吕福海回忆，上世纪八九十年代，昆剧团唱戏的基本是五六十岁的老人家。台下听戏的也是清一色的老头老太。“从台上望下去‘白茫茫一片’，昆曲好像已经进入了晚年，暮气深沉。”
改变发生在2004年。当年，青春版《牡丹亭》首映，轰动一时。吕福海等老一辈昆曲人惊诧不已，“原来昆曲还能这么演！”
在吕福海看来：“戏曲由三个部分组成，演员、剧场和观众缺一不可。以前大家都比较崇古，演昆曲把遵循传统放在第一位，主要想着演员该怎么演，没有考虑到当今观众的审美需求。青春版《牡丹亭》在继承传统的基础上加入了新的元素，使整个舞台更美更好看。现在我们在创作剧目的时候也会考虑观众喜欢看什么、要求什么，不是只考虑昆曲的程式化要求。”
被青春之风搅动的不仅仅是台上的演员，还有台下的观众。吕福海回忆：“当时青春版《牡丹亭》在大学里引起了极大的反响，很多以前对昆曲没有兴趣的大学生抢着要看。昆曲本来就是文人戏曲，现在大学生普遍文化水平高，更能欣赏昆曲的韵味，越来越多的大学生成为了昆曲曲迷。”
据吕福海统计，如今前来看戏的观众不再是“银发族”占多数，40岁以下的年轻人能占到六、七成。大家为昆曲演员应援、点赞，让演员们也过了一把明星瘾。
“从本世纪开始，昆曲是真的走上了复兴之路。”吕福海感慨地说道。随着昆曲走进大众视野，近几年报考戏曲学校昆曲班的孩子数量比早前增加了七成左右。昆剧院也迎来了大批新鲜血液，现在剧院里演员平均年龄在40岁上下，一些中青年演员也开始挑起大梁。昆剧院每年有近400场演出，几乎场场满座。
本月19日，“昆曲故乡”昆山市成立了昆曲发展基金会，旨在建立多元资金筹措机制，资助昆曲发展和创新，保护昆曲文化资源，传承昆曲艺术。吕福海盼望社会各方能一道参与到昆曲的保护、传承中来，让这个六百多岁的传统艺术永葆青春。（记者 钟升）
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