今天是农历腊月三十，也就是除夕，小编在这里给各位看官们拜年了。祝大家阖家欢乐、笑口常开。
相信大家一大早就要贴对联，晚上吃年夜饭前还要放鞭炮。要是小编问大家为什么自古以来过年就要贴对联、放鞭炮？大家一定会说是为了驱赶年兽。那么何为年兽，年兽的原型究竟是什么呢？小编带大家科普一下：
事实上，古代典籍里并无名为“年兽”的怪物。“年”字甲骨文“上禾下人”，取禾谷成熟、人负禾之义，就是说的五谷成熟。如《谷梁传•桓公三年》“五谷皆熟为有年也”。至今“年成”等词语还保留着这个含义。由它进一步衍生出谷物成熟的周期，也就是地球公转一周的那个“年”。《尔雅•释天》里说“夏曰岁，商曰祀，周曰年”，都是用具体的事件来指代抽象概念——岁本来指木星(岁星)，祀指的是祭祀周期，而年就是温带地区谷物一熟。
但是，说是杜撰，一般来说也得有个原型、不会凭空出现吧?固然没有以年或者以夕为名的怪兽，但民间传统会不会是在驱赶什么别的东西呢?比如，某种或者某一类野生动物?
我们根据一些特点来分析，此类动物不冬眠，听力不差，视觉上可能看到红色，居住在山林间，体型不太小。几条标准下来，有一类动物的嫌疑最大—灵长类。确切地说，是古代中国各地山间的野生猴类和猿类。前者以猕猴为主，后者主要是长臂猿。虽然今天山林中灵长类已经难得一见，但是从古代文学作品里俯拾即是的“猿声”“沐猴”等描述来看，它们曾经有相当广泛的分布。
而这类动物，尤其是被当做怪物而需要驱逐的时候，在中国古代文献里有一个共同的泛指名字——山魈。
而唐代段成式在《酉阳杂俎》中记载：“山萧，一名山臊……如鸠，青色，亦曰治乌。巢大如五斗器，饰以土垩，赤白相见，状如射侯。犯者能役虎害人，烧人庐舍，俗言山魈。”章炳麟《噀伧文》说得更是干脆：“毋作山魈，鼠窃狗偷。”这也表明，它（至少在传说中）是会危害人类的。
这样说了，年货的原型多半就是古人所说的山魈了，只不过在传说中被无数次的夸张和放大，变成了现在口中的年兽了。
还有，文中提到的山魈是生长在我国，类似猕猴的动物。而我们现在所谓的山魈，却是生长于遥远的非洲的一种狒狒。大家不要弄混了呀。
