与兴化县衙比邻，有一个扬州园林风格的私家园林李园。相比扬州的众多盐商大贾，李园主人也算入流的一位。李园虽然不大，却非常有特色，尤其园子里最有特点的船厅，是个独一无二的设计。
李园的园主人叫李晓波，清朝晚期当地的富商。与今天富人买房炒房不一样，过去有钱人盖房造屋，大体还是为了自己或家人居住，无论官家还是商人都一样。譬如扬州的个园与何园，便分别代表了盐商与官僚两种体系。
建筑前的广玉兰
建一座私家花园，当然要有别出心裁设计和与众不同的构思，才能显出主人的不凡。清朝据说有一个著名的园林大家叫山子野，《红楼梦》大观园的很多设计，借用了他作品的风格。李园由于地理位置和环境，在设计上使用了很多“风水”概念。
李园靠近县衙，一墙之隔就是县里的监狱。犯人的镣铐叮当，对居民来说，是烦人的不祥之音。自家的地搬不走，县衙监狱也不可能搬走。我想，是不是先有李家后有县衙？否则不会在那里买一块地建房造屋吧。
现在还有这个行当，改风水。李老板果然找到了设计大家。设计者巧妙地将主体建筑设计成了一条船。叮当的镣铐声成了船儿的锚链声。起锚远航，一帆风顺！这便是李园最有名的船厅。船的桅杆在哪里？建房同时栽种了一棵广玉兰。广玉兰在那个年代是少有的花木名品，树干高直，是船桅杆的不二之选。
与广玉兰一起种下的，还有一棵紫藤。做生意讲究紫气东来。一旁还有桂花树生机勃勃。花木葳蕤，加高的围墙挡住了监狱的煞气。广玉兰和桂花树，寓意了金玉满堂的良好祝愿。李园这些不同寻常的设计，有意思吧。
船厅中间
一条走廊连接了李园的方亭、方厅和船厅。一般造园总有些圆润的因子，这里全部用了“方”的概念。或许这些故意为之的创造，都是风水学上的必须。
进园的方厅门额大理石上，是清代著名书法大家刘石庵手书的对联：“台榭如富贵时至则有 草木似名节久而后成”。商人要等候时机发家致富，切不可急功好利啊。进入船厅前抬头看看这幅对联，有提醒自己的味道。
船厅，整个园子的中心点。类似东西向停泊的船厅，实际是进深七间的大客厅，呈狭长型建筑风格。船厅虽然四周是高高的围墙，采光并没有问题。活动的门窗，全部用了玻璃。据说当年都是一寸玻璃一寸金的彩色进口玻璃。随着时间，很多玻璃坏了，换成现在普通的玻璃，但是在“船头”上方四块梅兰竹菊老物件玻璃，保留了建园时的风采。
船厅两边，放了不少太师椅，好像园主人刚刚送走客人。我们随意坐下，感受一下做客的味道。虽然是深秋初冬，船头的老玉兰老紫藤等，依旧满眼青绿。若有若无的桂花香，告诉游人，秋天的尾巴还在。想象春天的姹紫嫣红和夏天的绿树浓荫，置身在这条画舫，享受清风徐来的优雅，真是太美了。闹市中心的安静，隐藏了远超小资的情调。那是今天的水泥钢筋，营造不出的氛围。
紫藤与小青砖路面
一座楠木雕花的荷门，极珍贵。以荷为主题，是表明园主人出淤泥而不染的品德，还是商人和气生财的理念，我不得而知。雕门两边，雕刻了吉利的传统图案，祈福祈寿，祈祷财富亨通！顶上，有一个“沧浪画舫”匾，看不清谁的题字。
中厅的另一头，有一个秀气小巧的戏台。虽然没有“出将”、“入相”字眼，生旦净丑上上下下的时候，一定热闹非凡吧。船厅东首是一间书房，同样用雕花门隔开。上面“谅斋”小型扇匾，为晚清篆刻四大家之一、著名书画家吴让之题写。吴熙载原名廷飏，字熙载，后改字让之。
走出船厅细看，屋顶为卷棚瓦顶，精致玲珑。踏道设计成一个个上船的踏板。所有一切围绕“船”字做文章，连细节都考虑得很周全。小青砖铺地，波浪的纹路，既是四水归堂，又是园主人家乘风破浪，不亦妙乎！
还有甲板登船
我看到过这样一种说法：李园，可以代表清后期扬州园林的精华，不知是一家之言还是共识。我这个外行，看热闹而已。相比其它地方的雕栏画舫，李园无疑更有特色。画舫，都设计建造在水面上。李园船厅，却是为了风水的缘故，建在厚实的地面。
李园始建于清朝咸丰年间，距今已有一百多年光阴。整座园子造型不圆不方，是个狭长的条，李园便有了“余园半亩”称号。“斯是陋室，惟吾德馨”。刘禹锡的《陋室铭》用在这里并不准确，我引用它，只为了那么点意思罢了。
