大凉山，隐藏在横断山脉深处，如果不是触目惊心的贫困状况，这里即将被绝大多数的人忘记。
曾经创造了夜郎王国、南诏国的彝族先民，一路退居大凉山，正是看中了这个地方的孤绝：金沙江从西、南、东三面将其围住，北边一个缺口，则由大渡河填充。其间山峦高耸，峡谷纵深，随处都有河流把土地切开，偏远的地方尚不通路，小孩上学一走就是一个小时。
恶劣的自然环境限制了当地经济的发展，贫瘠的土地和海拔动辄2000~3000米的高寒气候，只有苦荞、土豆和玉米才能存活。
在明清时期土豆和玉米引入之前，苦荞是凉山彝族的主食，一首流传在美姑民间的《苦荞之歌》这样唱道：“在纳古衣达，苦荞撒下地，生长绿油油，荞叶似斗笠，结粒沉甸甸，荞籽堆成山。老人吃了焕发青春，小孩吃了美丽健长……荞啊荞，彝区之荞，养育之荞，健美之荞。”
“世界苦荞在中国，中国苦荞在凉山”。
1984年人口普查体检时发现，以苦荞为食的大凉山彝族人群，高血压、高血脂以及心脑血管疾病的发病率几乎为0！四川省科协为此成立了专题研究组。
1987年，四川省科协宣布成果——凉山彝族发病率低的原因就是当地人的主食苦荞麦。课题组认为苦荞麦对高血压、糖尿病等预防和治疗有着一定的特殊疗效。
这一成果也被世界卫生组织确认，苦荞从此被联合国粮食农业组织列为优秀药粮兼用粮种！
苦荞就这样养育着一代又一代的大凉山彝人，健美着一代又一代的大凉山彝人。长期以苦荞为主食的彝人，身体健壮、肌肤红润、视力好，很少有人肥胖、患上高血压、糖尿病及心脑血管疾病。
祖国医学《本草纲目》记载：苦荞麦性味苦、平、寒，有益气力，续精神，利耳目，有降气宽肠健胃的作用。
