一到夏季，日本街头穿传统和服的人就多了起来。
尤其是京都街头，迎面走来的男女老少，10个人中起码有2—3个人身上缠着被称为“浴衣”的夏季和服。
他们脚上套着木屐，每走一步，木屐都滴滴答答地敲打着京都千百年不变的青石地面，恍惚之中，令人以为时光流转，回到了几百年前的江户时代。
作为一种传统服饰，日本的和服在现代显然已经成为大和民族的代表。
但实际上，“和服”非常年轻。
明治时期，它才开始出现——当时，因为“明治维新”，文明开化，西洋风格的服饰着装开始在日本流行，并成为一种时尚，为了区别既有的传统服装，日本人将西洋风格的服装称为“洋服”，将传统服饰称为“和服”。
但实际上，传统服饰的和服也并非日本本土的原创。
因为在日本，传统的和服店从来不使用“和服”二字，而是使用“吴服”这一称呼。
查阅“吴服”一词的语源出处，可以得知：之所以称其为“吴服”，是因为这一传统服饰的纺织品，最早来自古代中国的“吴国”。
根据《世说故事苑》记载，在距今大约1750年前的日本古坟时代，日本人首次从吴国进口了丝绸面料。
当时的日本，民间多用棉麻类的纺织品，只有宫廷贵族才穿得起细腻柔软的丝绸。
日本的和服种类繁多，且不同年龄、不同场合，有不同的讲究。
例如，未婚少女的和服，是长长的振袖，而已婚妇人则只能使用短短的留袖。
居家时穿“普段着”（也即日常服），外出时则穿“访问着”。
不过，无论哪一款和服，都需要一根好腰带——每一位和服爱好者，都以拥有上乘的西阵织和服腰带为荣。
完成一件西阵织，须经过20道工艺。
且不同程序的工艺，都选用不同的专业技师来分担，每一道工艺都要求技师们不仅要有精湛的技术，还要有丰富的专业知识，一根上乘的西阵织和服腰带，就是一件穿戴在身上的艺术品。
这也是西阵织价格不菲的原因。
西阵织是至今保持完好的日本传统纺织工艺，拥有1200年的悠久历史。
“西阵”是人们对京都西北部一带的称呼。这一称呼的由来，源于1467年的日本室町时代的一场内乱，当时日本幕府的管领（日本幕府的官职称谓，相当于幕府中央最高行政长官）细川胜元和守护大名（日本幕府地方长官的称谓，相当于我国古代的诸侯）山名宗全之间发生争执，于是爆发了日本历史上有名的“应仁之乱”。
“应仁之乱”的时候，守护大名山名宗全统帅的西军阵营驻扎在京都西北部，京都西北部在战乱之前纺织业就已经非常发达，战乱后，原先逃离战争的纺织商和工艺师们又聚集起来，重新振兴京都的纺织业，因为那一片曾经是山名宗全的西军驻扎阵营的所在地，于是就被人们简称为“西阵”，而诞生于西阵一带的纺织工艺，也就被人们称为“西阵织”。
其实，西阵织的许多传统工艺，都来源于古代中国，例如西阵织中的“纬锦”工艺，在我国最早可以追溯到汉代。
而西阵织的祖先源头，可追溯到公元5—6世纪——据说那时候有一家姓“秦”的人，从大陆远渡重洋来到山城国（即现在的京都）定居，秦氏一家的到来，为当地人带来了养蚕和纺绢织缎的技术，这些技术经后人的传承和不断开拓，成为了现在闻名世界的“西阵织”。
