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唐代医书《外台秘要》曾记载黄帝与医师高阳负的一段对话：
黄帝问高阳负：七伤指的是哪些疾病？应当如何治疗？
高阳负回答：有一味神药四季都可以服用，叫做茯苓。根据四时季节和病情的不同可加减药物配合使用，若是寒证就加热药，若是热证就用寒药，若是风病就加祛风之属，并参合病人色脉调整处方。
比如春三月用更生丸，夏三月用补肾茯苓丸，秋三月用另一配方的补肾茯苓丸，冬三月用垂命丸（这里的“垂”是延绵之意）。高阳负接着又补充说道：不论寒暑，一年四季皆可服用茯苓散、茯苓苏方，以及茯苓膏等。
抱松而生的茯苓
茯苓是寄生在松树根上真菌茯苓的干燥菌核，一年四季都可生长，也是春夏秋冬四时可用的良药。 它与各种药物配伍，不管寒、温、风、湿诸疾，都能发挥其独特功效。
茯苓又名茯灵、松腴、松薯等，西汉刘安《淮南子·说山训》载述：“千年之松，下有茯苓。”
茯苓有块状、球形、扁形、长圆形或长椭圆形等形状，大小不一，表皮淡灰棕色或黑褐色，内部白色稍带粉红。味甘、淡，性平。有渗湿利水、健脾和胃、宁心安神的功效。临床上可以用来治疗小便不利、水肿胀满、痰饮咳逆、呕吐、脾虚食少、泄泻、心悸不安、失眠健忘等病症。质量好的茯苓体重坚实、外皮纹细、无裂隙、断面白色细腻、粘牙力强。产于云南的白茯苓品质最优，是地道药材，又被称为“云茯苓“（简称云苓）。
根据使用部位的不同，又可分为茯苓皮、赤茯苓、白茯苓、茯神木等。茯苓皮是茯苓菌核的外皮，有利水消肿之效；赤茯苓是削去外皮后的淡红色部分，有渗利湿热之效；白茯苓是切去赤茯苓后的白色部分，亦称茯苓块，炮制常切成小方块，有渗湿健脾之效；茯神木又简称茯神，是白茯苓中心抱有细松根的部分，炮制常切成方形薄片，有宁心安神之效。
祛湿健脾治发秃
金元时期名医张元素总括茯苓功效说：“其用有五：利小便也，开腠理也，生津液也，除虚热也，止泻也。”《本草纲目》认为：茯苓气味淡而渗，其性上行，生津液，开腠理，滋水源而下降，利小便，故张洁古谓其属阳，浮而升，言其性也；东垣谓其为阳中之阴，降而下，言其功也。
单用茯苓一味可治疗发秃，具体是用茯苓 500 克～ 1000 克，碾为细末，每次服用 6 克，用白开水冲服，一日 2 次，坚持一个比较长时期，以发根生出为度。
入馔敷面均有效
除了药用之外，历来人们日常生活中，茯苓还常被作为补益性的食物入馔使用。比如把茯苓研末制成糕点，或与米合煮成茯苓粥，或与粮食酿制成茯苓酒等。
古代文人就常喜将茯苓与芝麻同食，如宋代大文豪苏轼曾写到：“以九蒸胡麻，用去皮茯苓少入白蜜为饼食之，令气力不衰，百病自去，此乃长生要诀。”（注：胡麻即芝麻）我们日常生活在家也可以自制茯苓芝麻粉，具体做法：取茯苓、芝麻（以黑芝麻为佳）各 500 克。先将茯苓研成细末。芝麻炒熟，冷却后研成细粉。将二者混匀，贮于瓷罐内。每天早晚各取 20 克～ 30 克，用白开水（或蜂蜜水）冲服。茯苓芝麻粉有健脾益智、防老抗衰的功效，常服对人体有补益作用。
茯苓没什么药味，加在食物里不影响口感，可以在药店买上好的茯苓，让其帮忙打成粉，平日里入馔食用。
比如北方人喜面食，每次做馒头时可加入 30 克茯苓粉在面中，加温水和成比蒸馒头的面更软的程度，再加入泡打粉，醒 20分钟，就可以上锅蒸成茯苓馒头。
南方人爱吃各式糕点，可以制作莲子茯苓糕。将莲子和茯苓按 1:1 的比例磨成粉；把莲子茯苓粉和糯米粉按 2:1 的比例倒入盆中，按个人喜好加入适量白砂糖，慢慢倒入温水和面，揉成面团，放入饼模中，压成漂亮的饼状 ；冷水上锅中火蒸20分钟后，热腾腾的糕点就可出锅食用了。莲子茯苓糕有宁心健脾之功，适宜于心阴不足、脾气虚弱引起的干渴、心悸、食少、神疲者食用。
据《本草品汇精要》记载，茯苓还可以去除妇女产后脸上的黑斑，故也可以拿蜜和茯苓末做成面膜调敷使用。
