早产儿就是我们平时所说的不足月的婴儿，世界卫生组织将胎龄小于37周但大于28周、出生体重小于2500g的新生儿称为早产儿。
由于宝宝在母体内发育时间过短，其各脏器器官的发育和功能并未成熟，尤其是神经系统发育不全，加上适应外界环境能力差，以及出生时可能导致的缺氧等原因，容易导致组织器官发育不成熟、出现一系列的并发症以及功能不全、生活能力差、抵抗力低等健康问题。
早产儿如果有下列表现，必须引起医护人员和家属的注意：
1、皮肤薄
皮肤薄是早产儿最为突出的一个临床表现，早产的时间越早皮肤就会越薄嫩，但早产儿皮肤的组织含水量是比较多的，有时候还会出现凹陷性的压痕或红印。不过早产儿皮肤下的脂肪和肌肉量比较少，手足底的皱褶痕迹也比较少。
2、胎毛长
胎毛长也是早产儿的临床表现，早产儿在出生之后胎毛是比足月新生儿长一些的。不过头部的毛发是比较短和稀疏的，并且还会存在头围大、囟门宽、耳壳平软、颅骨相贴、胸廓软等状况，这个时候早产儿的身体是非常脆弱的，家长千万不要抱着早产儿到处晃悠，要让早产儿多休息。
3、头颅较大：头颅相对更大，与身体的比例为1：3，囟门宽大，颅骨较软，头发呈绒毛状，指甲软，男婴睾丸未降或未全降，女婴大*不能盖住小*。
4、呼吸系统不成熟：因呼吸中枢和呼吸器官发育不成熟，呼吸功能常不稳定，部分可出现呼吸暂停和青紫。有些早产婴儿因肺表面活性物质少，可发生严重呼吸困难和缺氧，称为肺透明膜病，这是导致早产儿死亡的常见原因之一。
5、消化吸收能力弱：吸力和吞咽反射均差，胃容量小，易发生呛咳和溢乳。消化和吸收能力弱，易发生呕吐，腹泻和腹胀。肝脏功能不成熟，生理性黄疸较重且持续时间长。肝脏储存维生素K少，各种凝血因子缺乏易发生出血。此外，其他营养物质如铁、维生素A、维生素D、维生素E糖原等，早产儿体内存量均不足，容易发生贫血，佝偻病，低血糖等。
6、体温中枢发育不成熟：体温中枢发育不成熟，皮下脂肪少，体表面积大，肌肉活动少，自身产热少，更容易散热。因此常因为周围环境寒冷而导致低体温，甚至硬肿症。
7、神经反射差：各种神经反射差，常处于睡眠状态。体重小于1500克的早产儿还容易发生颅内出血，应格外引起重视。
8、免疫功能差：早产儿的免疫功能较足月儿更差，对细菌和病毒的*伤和清除能力不足，从母体获得的免疫球蛋白较少。由于对感染的抵抗力弱，容易引起败血症，其死亡率亦较高。
鉴于上述原由，早产儿的护理要特别注意以下几点：
1、注意保暖：室内温度应保持在20—25℃，被窝的温度应保持在30—32℃，房间要经常开窗通空气。换尿布时动作要快，不要凉着孩子。
2、精心喂养：早产儿体重增长快，营养供给要及时，最好是母乳喂养。
3、防止感染：除专门照看孩子的人外，最好不要让其他人走进早产儿的房间，更不要把孩子抱给外来的亲戚邻居看。
4、保持安静：早产儿的居室要保持安静、清洁，进入早产儿的房间动作要轻柔，换尿布、喂奶也要非常轻柔、敏捷地进行，不能大声喧哗或弄出其他刺耳的响声，以免惊吓婴儿。
5、补充维生素D和铁剂。维生素D的作用是促进钙和磷的吸收，并使之沉积于骨骼。早产儿体内的钙、磷储备不足，为了满足生后的快速生长，他们对维生素D和钙、磷的需求较足月儿高得多。我国《维生素D缺乏性佝偻病防治建议》指出，早产儿生后即应补充维生素D800单位～1000单位/每天，3个月后改为400单位/每天，直至2岁。
6、注意黄疸症。一般黄疸出现得早，宝宝出生后24小时内即出黄疸，而早产儿则是48小时出现。黄疸持久，同时伴有贫血或大便颜色变淡者或者有体温不正常、食欲不佳、呕吐等表现症状的出现，即为出现黄疸症状。早产儿黄疸不退，需要到医院测一下黄疸值，听从医生建议，采取相应治疗。
有下列情况时，应及时就医：
①体温下降到35℃以下，或上升到38℃以上，采取相应的升温或降温措施后，仍没有效果者;②咳嗽、吐白沫、呼吸急促时;③吃奶骤减，脸色蜡黄，哭声很弱时;④突然发生腹胀时;⑤发生痉挛、抽搐时。
