秦汉之时，古人穿衣的材料主要是麻葛之类的材料，这其中有大麻、葛麻、苎麻等等材料。
以葛麻为例，那是一种极其粗糙的植物纤维，除了做衣服材料，古代还经常用葛麻来制作绳子，看重的就是它质地坚韧而粗厚。这种材质制作出来的衣服，是没有什么保暖效果的。
韩非子就能说过，冬天要穿鹿裘，只有夏天的时候才穿葛衣。可现实的情况是，韩非子所处的时代，只有贵族才有换季和保暖的衣服，平头百姓不要说裘皮，就连毛褐都没有。
绝大多数普通人能想到的御寒方法，就是往单衣里塞各种填充物。这种填充物，就是时下人们能理解的絮。
所谓的絮，也不是贵族所用的高档货，都是各种布料和材料所剩下的东西，全部混杂在一起，而后再填充到单衣里面，这样过冬的衣服就被称之为缊（yùn）。
缊这种勉强的保暖衣物，从春秋一直流行到宋明之际。战国时候，曾子作为一代大家，冬天御寒的衣服也就是一件缊袍。
哪怕是到了明代已经有棉花御寒了，宋濂在回忆起年轻求学的场景时，还曾提到自己在寒冬腊月里只能以缊袍御寒。
