明代,引进原产于南美洲的玉米、甘薯等高产粮食作物,清代不断推广种植。玉米与传统的水稻、小麦等粮食作物相比，玉米具有很强的耐旱性、耐寒性、耐贫瘠性以及极好的环境适应性。玉米的营养价值较高，是优良的粮食作物。原产于中美洲和南美洲，它是世界重要的粮食作物。
红薯，别称甘薯、朱薯、金薯、番茹、红山药、玉枕薯、山芋、地瓜、山药、甜薯、红苕、白薯、阿鹅、萌番薯。一年生草本植物，番薯原产南美洲及大、小安的列斯群岛，是食品加工、淀粉、究竟制造的重要原材料。马铃薯别称洋芋、土豆等。马铃薯原产于南美洲安第斯山区，人工栽培史最早可追溯到公元前8000年到5000年的秘鲁南部地区。十六世纪中期，马铃薯被殖民者从南美洲带到欧洲。后来一位法国农学家——安·奥巴曼奇在长期观察和亲身实中，发现马铃薯不仅能吃，还可以做面包等。
明朝时期，从美洲传入我国的8大农作物分别为玉米、番薯、花生、辣椒、烟草、马铃薯、木瓜、番茄。
从美洲传入我国的其他作物有南瓜、向日葵、利马豆、菜豆、西洋苹果、菠萝、番荔枝、番石榴、油梨、腰果、可可、西洋参、陆地棉等。意义：提供更多的粮食，促进人口增长，从而增加国家赋税，缓解财政压力！
