苦瓜整个生育过程需80～100天左右，在抽蔓期以前生长缓慢，绝大部分茎蔓在开花结果期形成。
各节自下而上发生侧蔓，形成多级茎蔓。随着茎蔓生长，叶数和叶面积不断增加，在单株叶面积中，其开花结果期就占95%，由此可见，同化器官是在开花结果中后期形成。一般植株在第4～6节发生第一雄花；第8～14节发生第一雌花，通常间隔3～6节发生一个雌花，但在主蔓50节之前一般具有6～7个雌花者居多。从调整植株营养来看，除去侧蔓，有利于集中养分，提高主蔓的雌花座果率。苦瓜最适储存温度为10至13℃；最适相对湿度为85至90%以上；10℃以下出现冷害。
苦瓜成熟会释出乙烯，而且也会受环境乙烯的影响而加速后熟。苦瓜表皮呈珍珠状，极为柔嫩，采收运输稍有不慎易受压腐烂，增加乙烯释出的机会。苦瓜采收时须注意其成熟度，欲短期储存者不应迟收，七八分熟即可收获。采收后须立即降温，以减少瓜果后熟速率及乙烯的释出，影响周围苦瓜的后熟。苦瓜在10至12℃以下会发生冷害
