在古代，名字中的“字”通常是一种补充或解释“名”的意义的延伸。当一个人在成年后，为了表示对成年人的尊重，不便直接称呼其名，因此另取一个与本名含义相关的别名，称之为字，以表其德。字是对名的解释和补充，因此也称为“表字”。
在很多情况下，“名”和“字”的意义是相辅相成的，例如东汉的张衡字平子，他的名和字中的“衡”都是“平”的意思。还有一些情况，“名”和“字”的意义相反，比如朱熹，他的字是元晦，熹与晦则是相反的关系。
总的来说，“字”是古代人名的一个重要组成部分，它不仅是对“名”的解释和补充，还能表达出个人的德行和品质。
