上世纪八十年代，香港的经济正在快速的发展，胡应湘的事业开始迎来巅峰。
在家人的扶持和"年轻企业家"身份的光环下，胡应湘将家族的事业逐渐导向了地产投资，吸引了一大批的当地富商前来捧场，而他早期创立的合和实业直接摇身成为"香港房地产五虎"。
胡应湘的"双重身份"，很快又为自己迎来机会。不同于李嘉诚单一的房地产商业模式，胡应湘自身作为一个土木工程的专家，在建筑设计方面也颇有成就，他曾亲自参与设计香港湾仔的"合和中心"大厦。
这座有着六十六层，高度长达216米的大厦，成为当时全香港最高的建筑，并且成为香港重要的旅游景点之一，对香港经济的影响十分巨大。
靠着自己设计的代表作，胡应湘成为了香港的房地产巨头，名下的合和实业的资产高达三十亿之多，那时候李嘉诚的身价仅为他的二十分之一还不到，两者有着肉眼可见的差距。
在我国改革开放初期，胡应湘冒着未知的风险，毅然踏入大陆进行商业投资。
商业界有句这样的老话："要想发财致富，一定要有通畅的交通系统。"
那时，广州深圳地区只有国道，没有铺建高速公路，导致城市内的交通道路十分阻塞。深圳作为改革开放的前沿阵地，糟糕的交通状况却一直阻碍着当地经济的发展。
为了改善当地交通环境，胡应湘自己出资建设了广深高速公路，在当时，这条公路的造价将近两百亿，可即便造价昂贵，内心爱国的胡应湘仍然选择自我奉献。
胡应湘的贡献不止如此，他后来还打算建立一座跨洋大桥。
当时胡应湘向地方政府提出这样一个想法的时候，广东省的省委以经济不发达的理由将他拒绝了，在省委看来这背后的风险远比收益要高。
但在胡应湘的坚持下，省委被说服了。1992年，虎门大桥正式施工建设，经过工人们长达七年的辛苦付出，终于在1999年完成验收工作。这条长度为15.76千米的跨海大桥，将远隔两岸的东莞市的虎门镇和广州市的南沙区连接了起来。
