在科幻小说中，宇航员在进行长时间的星际穿越时，往往会采用冷冻技术来冷冻自己的时间，等到了一定时间之后再次进行解冻苏醒。
被誉为人体冷冻之父的罗伯特·艾丁格认为，死亡并不是一个非黑即白的时刻，而是一个缓慢的过程，只要在死亡进行的时候将身体冰冻时，那么一定还有机会可以逆转时间，实现重生。
罗伯特·艾丁格提出冷冻想法后不久，就迎来了人类历史上第一具冷冻人。詹姆斯·贝德福德是加利福尼亚大学的名誉教授，同时也是一位富豪。贝德福德非常支持冷冻人技术，并成为了签署冷冻实验协议的第一人。之所以如此，是因为他已经患了肾癌，后来转移到了肺癌，癌症在当时属于不治之症，当然现在也是如此。
贝德福德成为冷冻人的候选人之后，在自己的遗嘱上留下了10万美元用来人体冷冻研究，后来他的妻子和儿子支付了更多的金额用来支持人体冷冻研究。
按理说，想要实现冷冻遗骸并复活，需要在人体被宣布死亡之后尽快实行冷冻手术，这是因为死亡的过程是不可逆的，人体在死亡时，身体各器官以及大脑都会不可避免地走向衰亡，丧失生命。但是因为各种原因，贝德福德在死亡几个小时之后才被冷冻。
冷冻有几个非常难以攻克的难点，首先就是人体内含有70%甚至更高的水分，而水分在低温环境下会结冰，冰块会刺破细胞，导致人体器官出现不同程度的损坏。所以在实行冷冻手术之前，需要将人体内的水分用其他化学试剂置换出去，从而保证人体在低温环境下能够保存相当长的时间，而不会损害遗骸。
冷冻人最大的难题在于如何复活冷冻人，以贝德福德为例，他生前患有肾癌、肺癌等，由于癌细胞的攻击，他的器官已经发生病变，难以支持生命活动。这意味着想要复活贝德福德，我们要首先能恢复他的身体功能，而这对于现代医学而言仍旧是一个不小的挑战。
另外，贝德福德在被宣布死亡之后才冷冻起来，而目前主要有两种判定死亡的方式，一种是脑死亡，另一种是自主呼吸、心跳停止被判定为死亡。无论是哪种方式，一旦死亡开始，身体内的细胞就会逐渐开始凋亡，虽然冷冻术可以减缓人体死亡的速度，或者是让人体死亡停止，但是一旦解冻，这意味着死亡过程又会继续。也就是说，即使未来能够解冻，留给医生处理冷冻人的时间也不多，如果无法在短时间内实行完所有手术，那么该冷冻人将可能永远无法苏醒。
贝德福德原本打算在冷冻50年后，也就是在2017年解冻复活，但是54年过去了，贝德福德依旧被保存在液氮罐里，复活的日子还遥遥无期。
冷冻人真的能复活吗？目前全世界能够独立实施人体冷冻机构的只有4家，美国阿尔科、CI，俄罗斯的KrioRus，中国的山东银丰生命科学研究院。这四家机构里已经储存了上百名冷冻人，他们都在正在等待苏醒，但他们能否苏醒，就连工作人员都说不准。
从原理上讲，如果有一天我们能够找到治愈冷冻人疾病的方法，同时能恢复他们的身体机能，那么只需要唤醒他们的脑细胞，他们是可以继续活下去的。
但是难点在于如何恢复他们的身体机能，以及他们苏醒之后还是“他”吗？人类的思想和意识等会不会因为冷冻而出现偏差，从而导致性情大变，或者是记忆出现问题。
由于现如今还没有一具冷冻人被唤醒，所以这一切都还是个未知数。再加上西方国家的宗教意识，以及我国的落叶归根思想，真正想要实施冷冻手术的人比较少。
再加上不是每一个有冷冻意愿的人都能够接受冷冻，原因是因为实施冷冻过程时必须要在死亡后立即进行，这意味着工作人员必须在患者死亡之前就等待在病房里，一旦病人被医生宣布死亡，工作人员就会忙着为他们做第二场手术：冷冻手术。所以一些因为意外身故的人无法参与冷冻人。
尽管现如今已经有上百具冷冻人遗骸，但至今还没有一例复活，所以现如今民众对冷冻人的接受度并不高，除非我们能见到冷冻人复活的案例。
