如上图所示，以直角坐标系为参考，如果相量线段的箭头水平向右，就表示这个相量的角度为0°，然后在此基础上，逆加顺减，换言之，相量线段逆时针旋转时角度增大（超前），顺时针旋转时角度变小（滞后），而比0小的数就是负数。显然，当箭头水平向右时，相量的角度就为±180°，具体是正还是负由转向确定。
简单了解相量的表示后，我们再来了解相量的相减。啥？你问我为什么是相减？这是因为线电压是由两个相电压相减得到的，如线电压uAB就是等于uA-uB。(注：这里的u用小写，A、B是下标)
前文说到，相量与矢量、向量的表示方法相同，其实，它们的加减方法也是相同的，为了便于理解，我这里就用矢量“位移”来类比运算一下给大家看看。
上图所示为位移矢量图，以N（O）为起点，A、B、C为三个终点，三个终点距起点都是220米，且三个终点的方向夹角均为120°。简单来说，就好比有3个人，他们同时从N点出发，分别沿A、B、C三个方向同时前进220米，而最终的问题是：A、B、C三个终点之间的位移（距离）分别为多少？
显然，我们直接把A、B、C三点直线相连，得到的线段长度就是它们之间的距离，即AB间、BC间以及CA间，通过计算，可以得出它们间的距离都是380米。同理，在相量图中，220V相电压和380V线电压的关系也是通过以上的计算方式得出。
如上图所示，三个相电压的大小都是220V，角度互差120°，用相量表示就是三根长度相同、角度互差120°的带箭头线段。求线电压UAB，就相当于求三角形ANB的底边长AB。
三角形ANB是一个等腰三角形，所以三角形的高就是其角平分线和底线中点，120°角∠ANB平分，就可以得到∠NBA为30°，算出底边的半边长为220×cos30°=220×（√3）/2，2个半边即为整条边，所以底边长AB就为2×220×（√3）/2=220√3≈380，这就是线电压的大小。
交流电路的四则计算，从来都不是简单地加减乘除，用相量来表示就可以把复杂的函数运算转换成相对简单的线段计算，结合简单三角函数，就能快速得出结果。
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