上图中，三相电源引出四根线，L1、L2、L3、N（零），发电机的绕组为A,B,C三相。
用通俗的语言讲就是，发电机的三个绕组就是“三相”，每一个绕组发出一相电，这就是“相”这个字的由来。而三相绕组接成星形（也就是三相的一端接到一起）时，该节点的电压为零，从该处引出的线N就是“零线”，这就是零线的由来。A相引出一根线是L1，B相引出一根线是L2，C相引出一根线是L3，这三根线就是人们说的“火线”。三根火线L1，L2，L3之间的电压是380V，因为分别是ABC三相，所以叫做三相电。
一根火线L3和零线N之间的电压是220V，因为只有一（单）相C和一个零，所以就做单相电。
那么问题来了，220伏的电就一定是单相的吗，380伏的电就一定是三相的吗？当然不是这样的。
其实，电压和相的数目没有硬性的关系，只是从发电机出来的电，受限于发电机的原理以及绕组的星形接法，才是这样的。其他的应用场合是有三相220V的，也有单相380V的。机械控制经常用到的220V伺服驱动器, 它的输出就是三相220V的；给电机调速的220V变频器，它的输出也是三相220V的。也有很多地方用到单相380V的，如接触器、指示灯，抱闸电磁阀等等。
当然了，如果你是非专业人士的话，只当是了解一下就可以了，毕竟日常接触的不太多。但是如果你是专业的电工师傅，就需要注意了，了解这些对你的工作很重要哦，不要贻笑大方哈！
